中国战国时期兴起的哲学政治思想流派。黄指黄帝，老指老子。黄老之学始于战国而盛行于西汉时期。司马迁在《史记》里屡以黄老并称。黄老学派的典籍为黄帝书。《汉书·艺文志》里提名为黄帝的书有21家,除《黄帝内经》外,都已亡佚。1973年12月长沙马王堆汉墓出土帛书《老子》乙本卷前,有《经法》、《十六经》、《称》、《道原》4篇古佚书，是黄老学派的重要著作。黄老之学常用简明的语言与形象的模型来阐述学说基本内容，如宇宙生成论有三式物则有形图模型等;社会主张有九主图模型等;体育有熊经鸟申图等。

　　在先秦秦汉， 《 老子》的传授有两套传授系统， 即“ 刑名法术系统和养生神仙系统”。之所以有这两种系统， 一是当时作者创作时候的知识背景如此， 二是接受者的知识背景与之相同， 也没有发生根本性的改变。它也是我们已经论述的黄帝书两大主题— — —政治思想和技术发明的具体细化的体现。这两种系统的具体代表， 前者是《 韩非子》 的《 解老》 、 《 喻老》 ， 以及黄帝书中的刑名法术之说; 後者的代表是河上公、安期生、严遵、 张陵一派的解释系统。王明曾认为， 自汉初到三国， 老学凡有三变：西汉初年主治国经世， 东汉中至东汉末主治身养性， 三国流行虚无自然之玄论。这是对老学线性发展过程的评论， 李零认为“ 其实我们倒不如把这三变看作老学固有内涵的展开过程， 只不过各个时期的侧重点有所不同罢了”。这个评价从老学的最初背景入手， 讨论它内涵的变化问题， 角度与王明不同。

　　“ 黄老” 并称， 一部分原因在於二者的知识背景的相同。我们现谈论“ 黄老” 思想， 要注意把数术方技之“ 黄” 中的内容， 与《 老子》 中的相关内容联系起来。《 初学记》卷二二引《 黄帝出军诀》 讲到立五色牙旗之说， “ 有所攻伐， 作五采牙幢， 青牙旗引往东， 赤牙旗引往南， 白牙旗引往西， 黑牙旗引往北， 黄牙旗引往中， 此其义也” ; 又曰：“ 始立牙之日， 喜气来应， 旗幡指敌， 或从风来， 此大胜之徵。 ”《 太平御览》 卷三三九引《 兵书》 载“ 牙旗者， 将军之精， 金鼓者， 将军之气， 一军之形侯也” ， “ 攻伐作五彩牙旗，青引东， 赤南， 白西， 黑北， 中黄是也”。这个是五色配五位的例子。《 老子》 一书中，也有与此相似的记载， 如《 老子》 五十章载： “ 盖闻善摄生者， 陆行不遇兕虎， 入军不被甲兵， 兕无所投其角， 虎无所用其爪， 兵无所容其刃。 ” 五十五章载： “ 含德之厚， 比於赤子。蜂虿虺蛇不蛰， 猛兽不据， 攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。 ”何炳棣认为这是滥觞於古代巫术、 方技、 新兴的养生、 神仙之术的“ 避兵术” 了， 另外， 比如《 老子》 六十一章载： “ 大国者下流， 天下之牝， 天下之交。牝常以静胜牡， 以静为下。故大国以下小国，则取小国; 小国以下大国， 则取大国。故或下以取， 或下而取。大国不过欲兼畜人， 小国不过欲入事人。夫两者各得所欲， 大者宜为下。 ” 这是借用方技知识中的男女交合的房中术来谈大国、 小国之间的关系， 强调处於下、 守静的牝的重要性。张家山汉简《 引书》 载： “ 治身欲与天地相求， 犹橐籥也， 虚而不屈， 动而愈出。 ”此处所言， 借用《 老子》 五章“ 天地之间， 其犹橐籥与?虚而不屈， 动而愈出” 的说法。前已说到， 行气导引代表的方技知识是黄帝书的一个关注点， 正是此点上， 它与《 老子》 有了“ 接驳” 。

　　道家最初是指先秦时期诸子百家中的一家。广义地来说，它是古代中国社会思想文化体系中以道为其核心观念，强调天道自然无为、人道顺应天道的一个流派。历史上凡是崇尚老庄黄老之学说的人都可以称为道家。

　　按照《汉书·艺文志》的说法，道家出自古代的史官。所谓史官实际上也就是王室内负责记载成败存亡祸福古今之道的人。古代学在官府，思想文化教育方面的事为王室所垄断，一般的人是无缘于此的。可以说史官在当时是最有学问的人中的一类。被称为道家奠基人的老子在周王室中当过柱下史，也就是负责周王室的图书管理。就道家作为一个思想文化流派来说，它是在春秋战国时期这一特定的社会历史背景下形成的。春秋初年，周王朝开始衰落，社会动荡不安，随之而来的是以前由官府所垄断的从事文化教育事业的人流落到民间，出现了学下私人的现象，由老子及其思想上的追随者所形成的道家对春秋战国时期的现实社会政治形成了自己的看法，由此奠定了道家这一学派的思想基础。

　　道家思想的核心是“道”，“道”是道家这一思想文化体系的最高范畴，为所有的道家学者所推崇。可以说不管道家内部各个学者之间的思想文化的差距有多大，他们都是围绕“道”这一核心范畴来展开的，而且合于道是所有道家追求的终极目标。那么“道”到底是指什么呢?从文字学的意义上来说，道即是我们所说的道路。东汉文字学家许慎在其名著《说文解字》中说：“道，所行道也。”即是指人走的路。而道家作为一个思想文化流派，其核心范畴“道”，显然不是这种文字学上的意义所能解释的。

　　一般说来，道家的“道”具有下列几方面的意义：(一)道是天地万物的本源。(二)道自然而无为。(三)道无形而实存。(四)道具有普遍性，无所不在，无时不在。

　　以道为核心，把合于道作为终极追求目标的道家学派，实际上在其内部是存在着很大的思想差异的。道家是一个从各个不同层次不同方位展开的动态的思想流派，但各个不同层次、不同方位展开的动态的思想流派之所以总名之道家，显然在他们之间体现出了某些基本的特征，即是说，他们始终没有离开之所以称之为道家的最基本的东西。关于道家的基本特征，古代的学者多所概括。司马迁在《史记·太史公自序》中所引其父之《论六家要指》说：“道家无为，又日无不为，其实易行，其辞难知，其术以虚无为本，以因循为用。”《汉书-艺文志》则说道家：“秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持。”总起来说，道家作为一个思想文化流派，具有如下一些基本特征：(一)崇尚老庄黄老之学说。(二)以道作为该学派的思想核心和最高范畴。(三)在天道自然无为、人道顺其自然的天人关系的架构中展开自身的思想体系。(四)以幽深微妙的言语，以高蹈隐逸之士的心态关怀世情。与其他各家相比，他们对社会的观察和体认更冷静、更清醒，也更为深刻。(五)具有独任清虚、超迈脱俗、绝礼去仁、追求返璞归真这样一种独特的精神气质。道家在历史上不同时期表现出了丰富的多样性，凸现其各自的个性差异，但只要是道家中的一员，他就不能不具备以上的一些基本特征。

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　　中国古时的黄老之学起源于道家，而道家远比儒家发源的更早，起源于黄帝时期，直到商朝。当时黄帝、新甲、吕尚等人都是黄老学派的开山鼻祖。他们的治世思想与儒家截然不同，有些学者已经注意到，商朝和周朝的文化之间存在着十分明显的差异。因为周朝发源和奉行的是儒家思想，而殷商时期及更久以前则顺行的是黄老道家的文化。

　　春秋末年时期老子，西行写成了《道德经》一书，此书标志着道家学派的正式立派，而他的后人们形成了老庄学派，继承了老子天道合一的思想，有的继承了他万物平等的思想，形成了杨朱学派，有的继承了他经世致用的理念，就形成了黄老学派。

　　当时越国的范蠡就是黄老学派的学者，他给越国制定了休养生息的政策，大力发展经济实力。不到十年就在吴越争霸的战争中取得了全胜，在此基础上，从越国流传出了一本《黄老锦书》，作为传世的黄老学派的经典著作。

　　后世之中又有《庄子》、《宋子》、《蜎子》、《尹文子》、《田子》、《胜子》等鸿篇巨著，宣扬着黄老道家的思想，其中以《管子》最为精华。齐国的统治者按照管子中的理念成就了战国七雄之中最强的国家。

　　当时的黄老学说，俨然已成为了社会的主流，因为其中包含理念可以迅速的生养民生，巩固国力，从而在争霸中立于不败之地。不过后来天下一统，儒家思想便瞬间取代了道家思想，成为了国家的正统思想，因为道家崇尚清静无为，自然而治。而儒家则认为，天下有道，应该划分阶级等级制度，并且认为有礼才是文明。那些统治者很喜欢这一套说辞。所以之后，儒家便大行其道，黄老之学就没有了生存空间，至今苟延残喘。

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　　黄老之学的特点是黄老学派推崇黄帝，在稷下学宫黄老学派的推动下黄帝传说在战国大行其道，黄帝发明了车、弩、釜、甑和冠冕，作灶穿井，作宫室筑城邑，并作棺椁。此外，黄帝还画洛书河图，铸鼎制镜，合符封禅，别12相与28宿，创原始共和制国体。黄帝的妃子嫘祖教桑，大臣宁封制陶，共鼓、化狄作舟，杜康造酒，仓颉造字，大桡作甲子，容成制历，隶首作数术，伶伦作乐，牟夷造矢，挥作弓，曹胡作衣，伯余造裳，于则制履，胲作牛车，黄雍父作舂，风后发明指南车，岐伯作铙鼓、号角，雷公、岐伯论医，俞跗外科，马师皇为龙医(兽医)。

　　除以上所述，黄帝时代还有市场、货币、图画、伞、蹴鞠(足球)等发明。此外还提出"道生法"的观点;突出刑德观念，主张恩威并施以巩固政权;在以道、法为主的同时，又兼采阴阳家、儒家、墨家、名家的思想。李学勤教授指出：“在《黄帝书》公布以后，学术界为‘黄老之学’面貌的揭示而振奋。原来文献艳称的‘黄老之学’，其思想富于积极色彩。”

　　黄老之学兼容并包，认为"贵清静而民自定"。主张君主治国"无为而治"，掌握政治要领即可，因势义导不要作过多的干涉。还主张"省苛事,薄赋敛,毋夺民时"。这些主张受到汉初统治者的赞赏。汉初主要大臣萧何、曹参、陈平等"好黄老之学"，施"无为之政"，当时恢复了经济，出现了"文景之治"的繁荣局面。

　　战国至西汉的黄老之学，本是经世之学。到东汉时，黄老之学蜕变为 "自然长生之道"， 一些方士把黄老之学与神仙长生、鬼神祭祷、谶纬符箓等方术杂糅一起，视黄帝、老子为神仙，形成了原始道教，给黄老之学带来了消极影响。

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　　黄老道家尊崇黄帝和老子，这当然不能说黄老道家的起源于黄帝时期或商周时期，但说黄帝、伊尹、辛甲、吕尚、鬻子等人的治世思想是黄老道家的重要源头，应该没有什么问题。另外，有些学者注意到，商周文化存在明显的差异，如果说周文化直接肇启了儒家思想，那么殷商文化是黄老道家的重要源头之一。

　　春秋末期，老子站在历史的高度对现实社会进行反思，写成了《道德经》一书，标志着道家学派从此诞生。而他的思想传人，有的继承了他批判和超越的精神，形成了老庄学派;有的继承了他贵生重生的思想，形成了杨朱学派;有的继承了他经世致用的理念，形成了黄老学派。其中黄老学派契合了治国安邦的时代潮流，受到了诸侯们的青睐，逐渐成为了当时道家思想的主流。

　　就在《道德经》诞生前后，发生吴越争霸的事件，本来弱小的越国，在范蠡等人的帮助下，制定了休养生息的政策，经过十年生聚最后取得了全胜。在此基础上，一部划时代的著作——《黄老帛书》出现，成为了黄老道家的经典著作。此后，黄老道家分别以齐楚为中心，形成了南北两个关系紧密相互影响的支系。而其中最有影响的是稷下黄老道家。它与齐国的稷下学宫有密切的关系。

　　田氏代齐后，为了摆脱篡逆的指责，也为了笼络人才、巩固政权，便创立了稷下学宫，并四处延揽人才，不久就出现了诸子驰说、百家争鸣的盛况。而在稷下学宫诸子百家中，人数最多、势力最强、著作最丰、影响最大的当属稷下黄老道家，可以说是“黄老独盛，压倒百家”。其代表人物是彭蒙、慎到、田骈、捷子、环渊、宋钘、尹文等，其代表作除了已经佚失的《田子》、《蜎子》、《宋子》之外，还有留存的《慎子》、《尹文子》、以及与黄老道家关系密切的鸿篇巨制——《管子》。齐国统治者也基本上按照黄老道家思想治国，成为了战国七雄中最富强的国家之一。

　　到了战国晚期，齐愍王穷兵黩武，好大喜功，稷下学宫衰落，稷下黄老学派的传人也逐渐散去。不久，时任秦相的吕不韦大力召集门客，他们便纷纷投奔吕不韦，成为吕不韦的谋士和助手，并在编撰《吕氏春秋》过程中发挥了非常重要的作用。吕不韦也在法家思想占统治地位的秦国推行黄老政治，使得秦国的经济和文化出现了短暂的繁荣景象。另外值得一提的是，这一时期诞生在楚地的《鹖冠子》，也是黄老道家的重要作品。它和《吕氏春秋》一起，集中展示了战国末期黄老思想的风貌。

　　秦始皇执政后，废除了吕不韦的大多数措施，重新启用法家思想，并在统一中国的过程中将其意志推行到了全国，不久又实行“焚书坑儒”的文化专制主义政策，使得包括黄老道家在内的百家思想遭到了沉重打击。但黄老思想在民间的余脉还在。汉朝取代秦朝以后，当时的丞相曹参在稷下黄老学派的策源地——齐国学到了黄老思想的治国精髓，并将其变为整个国家的指导思想。于是，中国历史上出现了一个名为“文景之治”的盛世。有了这样雄厚的现实背景，司马谈(司马迁之父)对黄老道家思想进行总结，首次提出了道家的概念。他说：“道家无为，又曰无不为。其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。”，道家“因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜;旨约而易操，事少而功多。”另外，当时的淮南王刘安还组织门客编撰了《淮南子》，成为了黄老道家巅峰性的著作。司马迁受其父的影响，其著作《史记》处处流露出黄老道家的思想，而且因为道家治世带来了巨大的经济繁荣，司马迁还探讨了经济运行规律和企业家精神，成了以后中国古代学术绝无仅有的现象。

　　不过，当时黄老思想成为主流，是建立在天子、诸侯和军功阶层三权分立、皇权受到一定程度制约的基础上的。汉景帝平定“七国之乱”后，诸侯势力大大削弱、军功阶层也是一代不如一代，权力膨胀起来的皇帝，再也无法容忍黄老道家“清静自然”的约束，于是，主张尊君隆礼的儒家思想取代了道家思想，成为了国家的正统思想。这样的局面此后延续了将近两千年。在这两千年里，黄老道家的大多数著作逐渐佚失，黄老道家曾经的辉煌逐渐被人遗忘，因为大量古代简牍的出土，才使人们逐渐了解了战国秦汉时期黄老道家的盛况。

　　儒家思想取代了道家思想成为了国家的正统思想后，黄老道家思想并没有完全消失。大多数时候，统治者像汉宣帝说的那样，是“霸王道杂用之”。即有时是“外儒内法”，有时是“外用儒术，内用黄老”，每当君权受到主客观条件的部分限制时，黄老道家就会复活，并带来经济文化上的繁荣(因为统治者的无为而治仅限于经济和文化)，像唐玄宗、宋真宗、朱元璋、康熙这样的明君，都曾注解过《道德经》，“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”、“康熙盛世”，以及两宋时期经济文化的高度繁荣、明末清初的启蒙思潮、今改革开放的成就，都与黄老思想有密切关系，因此民间有“治世道，乱世佛，由治到乱是儒家”的说法。

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