日耳曼人(拉丁语：Germani;英语：Germanic peoples)，他们在罗马帝国时期与凯尔特人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，也是现今欧洲人的代表民族之一。

　　已知最早使用“日耳曼人”这个词的是希腊人波希多尼，罗马人塔西佗说凯尔特人称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”，罗马独裁官尤里乌斯·凯撒也在《高卢战记》中提到日耳曼人。

　　现今瑞典南部境内、挪威西部境内的斯堪的纳维亚半岛，被认为是日耳曼人的故乡，后部分向欧洲南迁徙，于罗马帝国时期南迁至德国北部并分裂为多个部落，并赶走了居住在阿尔卑斯山北部广大平原上的凯尔特人，并在罗马帝国衰亡后在其废墟上建立了多个国家，并在发展途中大力吸收继承并发扬了来源自古代希腊与罗马的自然科学知识与经验，以及在罗马合法并经过改造过后的基督教(来源自犹太)，并在13世纪前迅速崛起。

　　现今的德意志人、奥地利人、瑞士人、盎格鲁-撒克逊人(英格兰人)、荷兰人、挪威人、丹麦人、瑞典人、冰岛人都是日耳曼人，其中德意志人、奥地利人和瑞士人的语言为德语。

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　　日耳曼诸民族的族源尚无确说。据说是使用铁器的北欧人与使用青铜器、操印欧语系的波罗的海南岸居民混合而成，青铜时代晚期，这些人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆河、奥得河与哈次山脉之间的那片地方。

　　最早使用“日耳曼人”这个词的是希腊历史学家波希多尼。他在约前80年时第一次使用这个词。也许他在与中欧的某一个今天无法考证的小民族接触时听到了这个词并将它用来称呼所有的日耳曼民族，有可能这样一个小民族的名字后来成为了整个民族群的名字。

　　公元前51年恺撒在他的《高卢战记》中使用了日耳曼人这个名称。恺撒在东部高卢战役中，将来自于莱茵河东部的已凯尔特化的对手及其他混合人口统称为日耳曼人。而在此为前罗马人将欧洲西部的民族称为凯尔特人，而欧洲东部的民族被称为赛西亚人。到此时为止，罗马人才认识到日耳曼人并非凯尔特人，而是一个独立的民族群。塔西佗说凯尔特人称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”，后来这些民族自己也称自己为日耳曼人。根据这个叙述这个词有可能是从凯尔特语过来的。严格地说只有从这个时候开始我们才能将这些民族称为日耳曼人。欧洲北部的青铜器时代的人几乎可以肯定是日耳曼人。而所谓的战斧人与日耳曼人之间的关系还有争议。最新的理论通过对河流和地名的研究认为日耳曼人的产生地在今天德国中部山区的北部。但大多数学者对这个理论持怀疑态度。

　　塔西陀时代，各个日耳曼民族都意识到彼此之间存在一种亲属关系。一些在罗马军队中服役的日耳曼人有时会自称为日耳曼尼(Germani)，而那些生活在莱茵河以东的自由日耳曼人则没有一个专门用来称呼自己的集体名字，直到西元11世纪时，他们才采用了diutisc(现代德语deutsch，意为“属于人们的”)这个形容词来自称，由此这个词才流行开来。至于Germani这个族名及该族所用语言，其确切涵义尚不可考。

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　　青铜时代晚期，日耳曼人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆河、奥得河与哈次山脉之间。随着铁器的应用、经济的发展和自然灾害的影响，从公元前6世纪左右，日耳曼各部落开始南迁。汪达尔人、格庇德人及哥特人自瑞典南部外迁，占据波罗的海南岸大体上相当于奥得河与维斯杜拉河之间的地区。早期的迁徙行动，也有向南和向西发展的。其结果是把居住现今德

　　国西部大部地方的凯尔特诸民族挤走了。公元前3世纪，他们沿着易北河南下到达波希米亚北部地区，又沿着萨勒河进入图林根地区。公元前2世纪末，定居在日德兰半岛的日耳曼部落侵入地中海文化区域，直接同罗马人对峙。公元前1世纪中期，大批日耳曼人从腹地出发来到莱茵河边，同罗马帝国不断发生军事冲突。经过漫长的斗争，日耳曼部落的汪达尔人、勃艮第人和哥特人占领了维斯杜拉河流域。公元前1世纪中叶，又将凯尔特人逐出，最终定居于莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广大地区。

　　公元前1世纪末，罗马奴隶制共和国被帝国所代替后，遂将其北部直接为邻的日耳曼部落作为征服对象。西元前9年，罗马人自莱茵河拓展其疆域东至易北河，凯撒时代，日耳曼人已在莱茵河以西定居下来，向南则已达到多瑙河一带了。他们与罗马人之间最早的一次大规模战斗发生在西元前2世纪之末，当时辛布里人与条顿人联合入侵高卢南部和意大利北部，但在前102及前101两年中，全部为马略(,157～86?BC)所歼灭。罗马帝国的征服目标是，占领直到易北河的广大日耳曼部落居住区，将其划入帝国版图，组成罗马行省——大日耳曼尼亚。罗马帝国集中力量把莱茵河区建成军事基地。公元前12年，罗马帝国在莱茵一线集中36个军团，总兵力达30万人，并在这一年开始了对日耳曼部落的征服战争。

　　战争初期，罗马军队遇到了日耳曼各部落的顽强抵抗，损失惨重。公元8年，一支深入日耳曼腹地的罗马军队受到了日耳曼诸部落的沉重打击。罗马人“艰难地去征服前进道路上的对手，而每一次胜利，他们都得付出血的代价。”然而日耳曼各部落的抵抗都是各自为战，没有联合行动。这使罗马人可以集中优势兵力依次进攻各部落。经过10余年的战争，日耳曼部落大部分被征服。由于无力派出足够的军队去占领整个日耳曼人居住区，并对其实行有效的统治，罗马帝国只得迫使被征服的日耳曼部落向帝国称臣纳贡，建立强制性的条约依附关系。

　　经过多年的斗争，日耳曼人逐渐意识到，要战胜装备精良、经验丰富的罗马军队，必须改变各个部落各自为战的涣散状态。于是部落联盟开始出现了。

　　公元9年秋，日耳曼各部落的战士，在条顿堡森林同3万罗马军队遭遇，日耳曼人取得了重大胜利，罗马3个军团几乎被全歼。这次胜利后许多日耳曼部落重新获得独立。这就决定了罗马帝国的势力范围的边界不是在易北河，而是仍然在莱茵河流域一线。

　　公元11年，罗马帝国再次越过莱茵河，对日耳曼人发动新的征服战争，并取得了局部的胜利。公元17年，罗马军队占领施特拉斯堡、温迪施和美因茨。但罗马人已无力继续深入日耳曼人腹地。在公元1世纪中期的几十年里，罗马帝国逐渐把边界推进到莱茵河东岸，从而加固了罗马莱茵河——多瑙河边界体系。公元1世纪下半期后，罗马人开始在莱茵河东岸地区建立界墙。这意味着罗马帝国最终结束了征服战争。

　　公元1世纪初，罗马帝国正式把莱茵河与多瑙河上游划入帝国版图，建立了两个行省：上日耳曼行省和下日耳曼行省。前者首府是美因茨，后者是科隆。两省总督由当地罗马驻军的副将担任。

　　2世纪在日耳曼地区发生了两个重要的变化：首先过去分裂的日耳曼部落联合为大部落，其次日耳曼人越来越多地对罗马边界进行袭击。这些日耳曼民族大迁徙的原因今天还无法断证，可能的一个原因是随着日耳曼部落经济文化的发展、氏族公社制度的解体，部落上层渴望向外扩张掠夺新的土地和财富，部落下层民众也因人口的增长不得不向外迁徙，寻求新的能够谋生的土地。罗马帝国正日益衰弱，无力抵御外敌的入侵。或者有可能是饥荒造成的。总之从公元4世纪起，散居罗马帝国境外的，以日耳曼人为主的诸部落开始大规模向罗马帝国境内迁徙。

　　公元376年，日耳曼民族的西哥特人部落受匈奴人袭击，他们在获得罗马皇帝同意后，渡过多瑙河进入巴尔干半岛的色雷斯。第二年，西哥特人不堪罗马人的压迫又起义反抗。395年罗马帝国分裂，西哥特人又与当地奴隶、隶农一起打击西罗马帝国。418年，在高卢西南部建立西哥特王国。继西哥特人涌入罗马帝国的日耳曼部落还有：勃艮第人、法兰克人、东哥特人、盎格鲁人和撒克逊人等。日耳曼民族大迁徙约持续了2个世纪，他们与当地的奴隶、隶农起义一起，摧垮了罗马帝国，在罗马领土上建立了许多日耳曼人王国，其中，法兰克王国逐渐成为日耳曼诸王国中力量最强的国家。

　　罗马帝国在莱茵河下游的边疆地区，面临著法兰克人的威胁。美因河流域在260年前后为勃艮地人所占，而位于黑森林地区的阿格里·戴可美特则为阿勒曼尼人所据有。那些勃艮地人显然是从德国东部区域迁来的。法兰克人和阿勒曼尼人也许是两个民族联盟，他们在塔西图斯时代，曾各据一方，尽管有些可能来自东部的移民杂居在他们中间。塔西图斯所谈到的那些生活于波罗的海沿岸的各民族在二世纪的后半期内曾向东南方迁移。因之，哥特人在此时期控制了乌克兰和今罗马尼亚的大部分地区;格庇德人占有特兰西瓦尼亚以北的山地;汪达尔人则成为他们西部的邻居了。

　　到500年之际，盎格鲁人和撒克逊人已进入英格兰，法兰克人则拥有高卢的北部。勃艮地人占居隆河流域一带，西哥特人生活在他们的西边。东哥特人定居于意大利而汪达尔人到达了非洲。507年，法兰克人把西哥特人从其所占高卢地区的大部地方驱逐出去。西哥特人在高卢的领土当时已由庇里牛斯山一带扩展到罗亚尔河流域，他们被法兰克人逐出以后，便进入西班牙，直到711年才被穆斯林全部消灭。568年伦巴底人进入意大利，建立独立王国，到774年，这个王国被查理曼(742～814)灭掉。德国东部一些地区自从哥特人和一些别的民族离开之后，便被斯拉夫人占领，斯拉夫人还向西扩张，远达波希米亚和易北河流域。8世纪以后，日耳曼人收复了德国东部地区、下奥地利地区和施蒂里亚、卡林西亚的大部分土地，把斯拉夫人从这些地方统统赶了出去。

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　　在塔西图斯时代，各主要的日耳曼民族分布情况如下︰卡蒂人(Chatti)居住在黑森(Hesse)地区。弗里斯人(Frisii)分布于莱茵河与埃姆河之间的沿海地带。卡乌基人(Chauci)生活于威悉河的河口附近地区，而聚集于其南面的则是阿米尼乌斯的所属部族切鲁西人(Cherusci)。斯维比人的名字曾是士瓦本(Schwaben)这一地名的来源，而这个民族集团则分散在梅克伦堡(Mecklenburg)、布兰登堡(Brandenburg)、萨克森(Saxony)和图林根(Thuringia)各地;居住哈弗尔(Havel)河及施普雷(Spree)河流域的塞姆侬人(Semnone)属于斯维比民族集团，生活在塞姆侬人地区西北的伦巴底人也是一个斯维比民族。另有7个民族信奉大地女神内尔瑟丝(Nerthus)，其中盎格鲁人集中居住在什列斯威(Schleswig)东部的昂格尔恩(Angeln)半岛。在罗马帝国的多瑙河边界地带，赫门杜里人(Hermunduri)自雷根斯堡(Regensburg)附近地区向北开拓，经法兰克尼亚(Franconia)而达图林根。原先居住在美因河流域的马科曼尼人(Marcomanni)在西元前一世纪的最后10年间迁往波希米亚，而那里却一直是由一个名为博伊人(Boii)的塞尔特民族占居著的地方。马科曼尼人的东邻是住在摩拉维亚(Moravia)的夸迪人(Quadi)。在多瑙河下游有一个民族称作巴斯塔奈人(Bastarnae)，人们常把他们看作就是日耳曼人。哥特人、格庇德人及汪达尔人都散处波罗的海南岸地区。塔西图斯还谈到了居住在现今瑞典境内的苏伊昂人(Suione)和锡唐人(Sitone)。他也提到几个在历史上无足轻重的民族，但他却对撒克逊人和勃艮地人只字未提，至于其他一些突起于那个时代之后的重要民族，他当然就无法预知其名了。

　　在北德和斯堪的纳维亚生活的日耳曼人的部落大约可以分为北日耳曼人、西日耳曼人和东日耳曼人。

　　北日耳曼人

　　北日耳曼人是斯堪的纳维亚的日耳曼人。他们后来演化为丹麦人、瑞典人、挪威人和冰岛人。考古学家将北日耳曼人又分东西两股。

　　西日耳曼人

　　西日耳曼人包括：易北河日耳曼人如斯维比人，后来演进为施瓦本人、马科曼尼人/马克曼人和夸迪人/夸地人，最终成为巴伐利亚人。

　　北海日耳曼人如巴塔维人、弗里斯兰人/弗里斯人、考肯人、萨克森人/撒克逊人、盎格鲁人、朱特人等，后来形成盎格鲁-撒克逊人/英格兰人。

　　莱茵河-威悉河日耳曼人如切鲁西人、卡狄人为(黑森人的祖先)、法兰克人等。

　　东日耳曼人

　　在东日耳曼人中有波罗的海南的哥特人、汪达尔人和勃艮第人等。考古学家将他们细分为四个组。由于匈奴人从亚洲进入以及斯拉夫人从东欧涌入这些人受到非常大的压力，他们被迫向西和向南迁徙，这使他们与当地人之间产生了很多冲突。

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