小刀会起义失败后，关于周秀英之死有多个版本，有种说法指周秀英在突围之战中被杀死，尸体被剥光了示众;有说法指周秀英在突围中战马被洋枪队打死，其坠马被俘，后被凌迟处死;有说法指周秀英逃走时躲在一床铺底下，被清军拖出斩首(或凌迟);更有说法指周秀英潜往宁波削发为尼。

　　小刀会的女将并不止周秀英一人，她只是其中名气较大的一个，所以在突围的过程中有数名女将战死也是很正常的事。

　　周秀英首级的悬赏价格非常高，据称有500两白银，因此清军每杀死一名女将都希望她是周秀英，这一点从刘丽川的牺牲过程可以得到旁证：当时刘丽川被杀的消息不断传来，不断有人将“刘丽川”的首级送至清军大营领功。

　　据约翰·斯嘉兹《在华十二年》的记载，当时刘丽川一天之内被“斩首”了五次，故此有多个周牺牲的版本并不奇怪，而清军在入城后又滥杀无辜冒功，甚至连死人都掘出来充数，估计那位“终于被发现躲藏在一张床铺底下，立时被拖出来斩决。”的小刀会女将弄不好只是一位倒霉的良家妇女而已。

　　周秀英的人物简介

　　周秀英，亦作周秀成，江苏省青浦白鹤塘湾(今上海青浦)人，清末上海小刀会起义著名女首领，善使大刀，起义失败后战死(一说兵败被擒，被清军凌迟处死)。

　　周秀英自幼练武，精于刀法;清咸丰二年(1852年)，青浦在连年歉收的情况下，知县余龙光还限期追征已豁免的钱粮，激起民愤;在周秀英及其父周立春(地保)带领下，青浦农民群起武装抗粮;同年9月，连续击退清军的进攻;周秀英身先士卒，白鹤江一仗，打得清军落花流水;乡民歌颂周秀英：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。”

　　次年春，太平军攻下南京，周秀英父女与嘉定南翔农民秘密组织罗汉党联合，并得到上海小刀会刘丽川的帮助，举行嘉定起义，于八月初三(9月5日)占领嘉定。

　　农民起义军先后攻下嘉定、上海、南汇、川沙、宝山、青浦6座县城，并改用太平天国年号;清廷调动苏、松两地驻军进行反扑，连攻青浦，农历八月二十日(9月22日)城陷，周立春力竭被俘，英勇就义。

　　周秀英与罗汉党徐耀率部分义军撤至上海，继续同清军作战，被推为女将军;青浦、宝山等县城失守后，清军围攻上海，周秀英和小刀会将士坚守上海县城18个月，屡立战功。

　　咸丰四年一次战斗中，周秀英率200余义军由上海城内冲出，大败清军，当时观战之人称其“辟易千人”，外国记者在做报道时也称“她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢”;清军勾结英、法侵略者在上海城四周建筑围墙，围困义军;义军处于断粮困境，于咸丰五年正月初一(2月17日)从上海城西门突围，周秀英率部且战且撤，在虹桥附近牺牲(一说周秀英奋勇冲阵，在敌军追到时又“立马横刀，力战追兵，不幸马踬被执”，周秀英被生擒活捉后在上海被凌迟处死，死时年仅19岁)。

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　　清朝作为我国封建社会最后一个专制主义封建王朝，其专制程度达到顶峰，统治者只顾维护其统治，对人民进行残暴专制镇压。有压迫势必会有反抗，如此境地下民间以秘密形式组织成立了一些反抗团体，比如说众所周知的天地会便是如此，除此之外还有晚清发动小刀会起义的小刀会等诸多团体。此次我们说的小刀会是南方天地会的分支，流行于福建传到上海，由上海、福建、广大、浙江宁波、江西等地不同帮会共同构成，成立于1853年5月下旬，代表天地会的刘丽川被奉为首领。上海小刀会成立后，积极发展组织准备起义，矛盾一触即发。

　　1853年9月5日小刀会首先在嘉定举事成功，由此揭开上海小刀会起义的序幕。上海小刀会以红布为起义军标志，9月7日便推翻清政府在上海的统治，得到人民群众的拥护，起义军力量不断加强。到9月17日占领青浦，短短12天的时间里小刀会攻占了上海周边6座县城。此时清政府正饱受各地困乱之苦，9月22日，清军反攻收复嘉定。9月28日小刀会决定力守上海，进入战略防御阶段。经历中外反革命勾结的泥城之战和北门之战，小刀会起义最终还是以失败告终，历史一年半之久。

　　从起义军内部来看，首先，小刀会本就是由帮派组成，组织内部非常涣散。因此即便他们看上去像一个整体，事实上并不团结，七个帮派矛盾难以消除，导致小刀会力量被削弱，无法集中力量对付敌人。其次，仅作为一个帮会，他们没有科学的革命观和远大的奋斗目标，没有具体可行的战略政策，且急于求成。据悉小刀会曾有西联太平军的计划，但由于进攻太仓没有具体计划操之过急失败，导致西联太平军构想失败。在如此情况下上海小刀会固守上海，各地小刀会被清军分而破之，最终难以形成气候。

　　从起义外部因素来看，清军有清政府作为后盾，经济军事力量远强于起义军，且与外国反革命势力相勾结，敌人尤其强大。而小刀会起义军在革命之时固守上海等待太平军的救援，坐以待毙导致错过最佳突围时机，最终只能以失败告终。当然，小刀会起义军不畏强敌、勇敢进行反帝反封建斗争在我国近代革命斗争史上留下浓墨重彩的一笔，值得纪念和反思。

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　　小刀会起义和太平天国运动有关系吗:小刀会起义的首领刘丽川曾公开宣布小刀会和太平天国有联系，遵守太平天国的法令，甚至奉洪秀全为领袖，所以，难免有人会将小刀会归为天平天国运动的一部分。事实上，小刀会虽然受到太平天国的影响，但它根本不属于天平天国

　　小刀会起义的首领刘丽川曾公开宣布小刀会和太平天国有联系，遵守太平天国的法令，甚至奉洪秀全为领袖，所以，难免有人会将小刀会归为天平天国运动的一部分。事实上，小刀会虽然受到太平天国的影响，但它根本不属于天平天国运动。

　　有史书说小刀会起义“是太平天国革命运动的一个重要组成部分”。但就历史事实而言，它根本不属于太平天国运动，它只是当时在太平天国运动影响下的遍及全国各地众多民变中的一个。

　　说小刀会不属于太平天国运动，主要基于下列两点：

　　小刀会是三合会的一支，早于太平天国的拜上帝教而秘密存在于中国南部广大的区域，是一个与太平天国教旨根本不同的秘密结社。在上海小刀会的“七党”中，有称百龙党的，有称双钱会的，有称青巾会的，有称红巾会的，也有称编钱会的，名称虽异，但统称小刀会，且均以反清复明为宗旨。小刀会起义后发布的文告也能印证它与太平天国宗旨的不同。在这些文告中，小刀会建号“大明国”，纪年为“大明国开运元年”，文告内容一再宣称“鞑虏当灭，明朝当兴”，“推翻妖孽，匡复明室”，“兴义灭胡，剪除贪暴”，“缅怀大明皇帝，定衣冠之制”，(注：《小刀会起义文献》，《汇编》第8页。)等等。由于清朝定鼎中原已200多年，当初反清志士早已作古，明朝在人们头脑中的印象早已变得模糊不清，而单纯为一姓王朝而兴兵，已不能容纳和解决当时民众的实际苦难、希望和要求。所以三合会、天地会这类秘密会党始终成不了大的气候。

　　小刀会与太平天国在组织上毫无任何联系。小刀会起义后，刘丽川有见太平军势如破竹，连连打垮清军南北大营，又遣师北伐，认为清朝灭亡为期不远，深感自己的“大明国”局处偏僻海隅，兵钝粮匮，自己人微言轻，不足以号令民众，决意“改从太平天国，好成大业”。出于这一目的，于1853年9月，以“未受职臣”名义给洪秀全写了一道“奏呈”。奏中说自己早在1850年(道光三十年)在香港经传教士“传斗”，信奉基督教，要求洪秀全“册封”他。据夏燮在《中西纪事》一书中说，刘氏的这道“奏呈”是委托一位名叫温那治的领事送往天京的。不幸的是，温那治的坐船因装载军火，在镇江被清军截住，刘氏上洪秀全的这道“奏呈”也同时被查获，呈缴到两江总督恰良手里。水路失败后，刘氏后来又企图从陆路同太平天国建立联系，但也未有下文。

　　尽管刘氏未同太平天国建立任何联系，但此后在文告中不再使用“大明国”的国号，公然打出“太平天国”的旗号，以“太平天国统理政教招讨大元帅”的名义发号施令，甚至在与英、美、法领事的交谈时，声称“彼是隶属于太平王而受其指挥，且已与通款者”。后来洪秀全得知此事后，十分恼火，并“发表一项声明，斥责他们的不道德习惯和恶劣嗜好，拒绝承认他们是他的信徒”。(为了表示自己是太平天国的“臣子”，和取悦外国人，刘氏还发布了一道《昭示人类起源》的告示，要小刀会成员放弃信奉道教、佛教之类的“邪教”，改而“虔诚崇拜”天父上帝。这里它只是说明在小刀会成员内有部分人对太平天国拜上帝教有赞成倾向，但并不能说明小刀会同太平天国有任何联系，更不可以说小刀会就是太平天国的一部分。由于小刀会成员基本信奉道、佛，这道告示直接同他们的信奉相抵触，所以贴出后，“周围的人在言语中…无不表示轻视”。具有讽刺意味的，在小刀会内部，除了刘丽川(陈阿林偶尔也借用太平天国名号)外，几乎其他将帅如李咸池、潘起亮、徐耀、林阿福、蔡世良、张汉宾等发布告示时，都仍旧使用“大明国”的国号和年号，而拒绝使用太平天国的国号和年号。在现存可见的小刀会发布的25件文告中，只有7件使用了太平天国的国号和年号，而这7件几乎全出自刘丽川之手。由此也可见，小刀会同太平天国之间不存在任何联系。

　　对于小刀会同太平天国之间没有联系这一点，当时外国人在他们的书中也有所记载。米其在《阿礼国传》中写道：“这样一群暴民，出其不意地起事，夺取了上海县城。…与太平军主力毫无联系”。

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　　太平天国定都南京以后，天地会或是效法太平天国的榜样建号称王，如“升平天国”“定南王”“镇南王”之类;或自称元帅、都督，遥奉太平天国或“大明天德皇帝”为正统发动起义。由于天地会各山堂互不统属的内在性缺陷，一些颇具声势的天地会起义因孤立无倚而相继失败。部分起义队伍辗转与太平军会合，进而成为太平天国运动的有机组成部分。

　　“小刀会”是农民和手工业者的秘密团体，属天地会支派。在太平军及福建小刀会起义的影响下，上海城郊的“罗汉堂”“庙帮”“塘桥帮”等秘密团体合并于小刀会。咸丰三年(1853年)，周立春率领的农民首先攻克嘉定。接着，小刀会领袖刘丽川、潘起亮等在上海起义，迅速攻占宝山等县。初用“大明国”名号，随即改称太平天国，并由刘丽川上书洪秀全，表示接受领导。既反抗清朝封建统治，又反抗外国资本主义的侵略。点舂堂位于上海南市区旧城厢东北豫园内。建于道光初年，据苏东坡“翠点春妍”句而题名。

　　秀美的点春堂，室内5间厅堂，画栋雕梁，门窗隔扇上雕刻着戏曲人物。厅堂面对一座小戏台，镂金错彩，式样精巧。原为福建商人的花糖业公所，曾被小刀会首领作为城北指挥所。

　　此安民告示，阐明小刀会除暴灭贪、安邦定国之旨，并特谕安民的具体规定。

　　咸丰四年(1854年)，上海小刀会的首领之一陈阿林以太平天国名义发布公告，号召群众拒收清军“免死票”。

　　图中的上海小刀会将士，有的在演练攻城战斗，有的在小憩。

　　位于上海的八仙桥公墓中的这块碑，是法国在华传教士为纪念镇压小刀会起义的阵亡法军士兵而建立的。

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