四千多年前，中国发生了一场特大的洪水灾害。这场水害引出了一连串的精彩故事，其中，一个细节成就了夏启以四千年“家天下”的封建社会取代了中国远古历史上的王位“禅让制”。

　　大水之灾威胁着中原各个部落的生活，为了治理洪水，唐尧命令有崇氏部落的首领鲧去治理洪水。鲧用围堵的办法治理水害，结果事与愿违，九年也没能治理水灾。唐尧将失职的鲧处死，让鲧的儿子姒禹继续治理水灾。姒禹采取了以疏导为主的方法，开山凿渠把洪水引入大江大河，疏入大海，形成后世广泛流传的“大禹治水”的故事。于是，姒禹名声在外，赢得了各部落百姓的拥戴，最终成为夏王朝的第一个帝王。

　　姒禹的儿子叫姒启，就是本文的主人公夏启，亦称“夏后启”、亦称“夏后开”，姓姒，名启，又作开。

　　夏启是中国王族分封时代夏王朝二任王，简历应当填写：祖父崇伯鲧，父亲是夏王朝首任帝王姒禹，母亲是涂山氏女子，名叫女娇。

　　相传，鲧的妻子有莘氏女志因梦里吃了薏苡而生姒禹，当时的帝王唐尧赐以姒姓。姒禹治理了水患，指导百姓兴修沟渠，发展农业，领兵平定三苗之乱，使人民得以安居乐业。为了表彰他的丰功伟绩，虞舜封他于夏(今河南登封县东)，后来还把帝位禅让给了他，因称夏禹。

　　姒禹死后，其子夏启继位，巩固了中国历史上第一个奴隶制国家——夏朝的统治。夏立国四百多年，共传十七王。

　　夏启在中国古代历史上颇有名气，一是因为他是因治理大水而有名的大禹的儿子，二是因为他是中国夏朝的第二个君主，三是因为他用武力夺取了王位，是中国历史上由“禅让制”变为“世袭制”的第一人。“父传子，家天下”由他开始在中国沿袭了四千多年。

　　据历史学家考证，夏启在位起讫公元前2061—前2052年;生卒年公元前2130—前2052年;出生地涂山(今浙江绍兴西北);迁都黄台冈(今河南新密境内);年号帝启元年(辛丑，公元前2060年)。

　　那么，在四千多年前君主禅让制度流行的年代，是什么细节促成夏启得到王位?夏启为什么又要用武力巩固王位呢?

　　《史记》和《尚书》都叙述了尧、舜、禹“禅让”王位的史事。唐尧死后，虞舜继位，用同样的推举方式，经过治水考验，以姒禹为继承人。姒禹晚期，又举皋陶为继承人，皋陶早死，姒禹又举伯益为继承人。可以说，禅让制在当时的社会背景下是一种非常理想的人才选拔制度，是选举“贤能”的体现，是人民意愿的体现，天下之大人人平等。

　　中国上古时期的禅让制度，最早记载于《尚书》。后来中国的王朝更替，也有以禅让之名行夺权之实的。这些“禅让”包括：公元8年，西汉的孺子婴禅让给新朝的王莽;公元220年，东汉献帝刘协禅让给曹魏文帝曹丕;公元265年，曹魏元帝曹奂禅让给西晋武帝司马炎;公元420年，东晋恭帝司马德文禅让给南朝宋武帝刘裕;公元479年，南朝宋顺帝刘准禅让给南朝齐高帝萧道成;公元502年，南朝齐和帝萧宝融禅让给南朝梁武帝萧衍;公元557年，南朝梁敬帝萧方智禅让给南朝陈武帝陈霸先;公元581年，北周静帝宇文衍禅让给隋朝文帝杨坚……

　　非常明显，禅让制确有弊端。一是在上古时期各种监督机制不完善和管理透明度不高的情况下，禅让也只是一种外在形式而已，所谓人才的贤能是口口相传的，是可以人为神话的;二是禅让制的实施往往还要披上一层假惺惺的礼让外衣——被选举的首领要躲在山间森林或者隐蔽之处，推让再三，然后由族人或者部下拥戴他出来——这种假惺惺的礼让是本文叙述的细节关键。

　　虞舜百岁时到南方巡游，突然患病，死在了苍梧山(今湖南宁远县南)。接任的姒禹听到此讯，亲自率领众臣以隆重的礼仪为舜建造了陵墓，并在苍梧山修庙祭祖，这就是至今犹存的零陵和舜庙 (今湖南宁远)。

　　守孝期满之后，姒禹让出了帝位给虞舜的儿子，自己躲避起来。但是，百姓对姒禹十分拥护，因为姒禹治水对百姓的贡献太大，因此，姒禹最终继承了帝王之位。

　　姒禹晚年，想效仿尧、舜，找一个贤能的人来接替自己，曾征询各部落首领的意见，挑选在帝舜时就掌管刑法的皋陶作他的继承人，让皋陶管理政事。可惜，皋陶品德虽好，年龄太大，没等接任，皋陶就先禹王而死去。姒禹又立伯益为接班人，却把军政大权交给了儿子夏启，而且外出的时候，常常带着儿子夏启。结果，夏启在百姓当中的形象远胜过伯益。这个细节是姒禹无意间为禅让制的覆灭埋下的祸根。

　　公元前2061年秋，帝禹出巡时在会稽死了，虽然，帝禹临终前有意把天下“禅让”给伯益;但是，伯益辅佐帝禹执政的时间太短，百姓尚未蒙受他的德泽，所以各氏族首领都不去朝拜伯益而去朝拜夏启，并且说：“吾君之子也(启是我君帝禹的儿子啊)”(《孟子》)。

　　伯益并非无德无才，而是兢兢业业为国家出力。伯益曾经是大禹治水的一名主要助手，发明过一种凿井的新方法。伯益擅长畜牧和狩猎，曾教会人们用火烧的办法来驱赶林中的野兽。

伯益

　　然而，伯益的想法过于天真。伯益以为天下从此就是自己的了，便在帝都阳城(今河南登封市告城镇)即位称王，坐上了天子之位。但是，伯益也看到了百姓对夏启的拥戴，看到了自己所处位置的不稳定。帝禹三年丧服完毕以后，伯益就将天下让给帝禹的儿子夏启，自己避居到箕山的南面去了。

　　当年，唐尧禅让帝位给虞舜，虞舜躲避起来，客套了一番，礼让给了唐尧的儿子丹朱，最后，还是虞舜做了帝王;虞舜禅让帝位给姒禹，姒禹也躲避起来，客套一番，礼让给了虞舜的儿子商均，最后，还是姒禹坐了帝位;现在，姒禹禅让帝位给了伯益，伯益当然也要学着先辈的样子，躲避起来客套一番了。急什么，帝位早晚是自己的。

　　这是中国帝王禅让史上的一个关键细节，也是中国上古历史的一个关键细节——伯益假惺惺地“避居箕山之阳”，期望夏启假惺惺地号召百姓呼唤伯益出山，可是，伯益的愿望没有实现。夏启没有对他客套，百姓也没有拥戴他出山，伯益的愿望成为了泡影。

　　假如伯益没有假惺惺地“避居箕山之阳”，按照夏禹的禅让坚决继位，禅让制一定还会继续延续若干年，中国历史还不至于早早进入“家天下”王位继承时代。但是，伯益偏偏假惺惺地“避居箕山之阳”，让中国古代历史就此转换了一个新的时代。

　　司马迁《史记·夏本纪》记载：帝禹的儿子启有贤德，天下的百姓，都希望他能继承共主的位置，“于是启遂即天子之位，是为夏后帝启”，最后，人们拥立夏启做了帝位。后人神化夏启为仙——《山海经·海外西经》：“大乐之野，夏后启于此儛九代，乘两龙，云盖三层，左手操翳，右手操环，佩玉璜，在大运山北。”明代画家蒋应镐绘制的《山海经释义》插图中就有《夏启御飞龙》。

　　综合历史记载，禅让虽是一种制度，但是，关键还在于继承者是否具有威望，关键还在于继承者能否收揽众心。

　　“古者禹死，将传天下于益，启之人因相与攻益而立启。”(《韩非子》)从此，“启”用武力开启了王位由父子世代相传的“世袭”制。“天下为公”的原始社会被“天下为家”的奴隶社会所代替。

　　可以想见，拥有“合法”王位的伯益是不甘心被大家冷落的，“避居箕山之阳”一是为了回避夏启的武力威胁，二是为了期待百姓拥戴他出山。可惜，这件事情让伯益弄假成真，百姓拥戴姒启，夏启并不客气，堂而皇之登上了王位，丝毫没有表露出禅让王位于伯益的意愿，于是伯益便开始发牢骚，做了一些不利于夏启的小动作。最后，伯益恼羞成怒，召集自己的东夷部族率军向夏启杀来，企图夺取王位。

　　这个时候，从政治的角度来看，夏启的王位是不稳定的，可是，夏启早有防备，并采取了自己的措施——夏启使用武力杀死了伯益，夏启即位后，以辛丑年(公元前2060年)为帝启元年。

　　除了伯益，对夏启不满的还有其他一些部落。帝启二年(壬寅，公元前2059年)春，有扈氏族(位今陕西西安户县西北)对夏启继承帝位非常不满，认为夏启不尊祖训，背叛天道，以武力谋取王位，是大逆不道的行为，因此发动叛乱。“以尧、舜举贤，禹独传子，故伐启。”(《淮南子·齐俗训》)

夏启

　　夏启亲自率兵讨伐有扈氏族，双方在甘地(今河南洛阳西)展开决战。战前，夏启作《甘誓》一文，以严明军纪，鼓舞士气。夏启召集六军的将帅，义正词严地说：“六军的将帅们，我要告诉大家，有扈氏对天帝不敬，王命不遵，是上天借我的手来消灭他们!因此你们要服从我的命令，奋力出击，不可懈怠!战斗的时候，在战车左边的人，如果不尽到自己的职责，就是不服从命令;在战车右边的人，如果不尽到自己的职责，就是不服从命令;驾驭车马的人如果不听军令，不尽职责，就是不服从命令。服从命令的人，我将在祖庙赏赐他;对于不服从命令的人，我会在社坛前处死他，还要处罚他们的子孙。”

　　经过激烈的战斗，夏启终于灭掉了有扈氏，巩固了自己的帝位。夏启效仿父王姒禹当年“涂山大会”之举，于帝启二年(壬寅，公元前2059年)秋在钧台(今河南禹州南)召开天下诸侯大会。《左传·昭公四年》说“夏启有钧台之享”，指的就是这次大会。

　　钧台位于今禹州市城南三峰山之阳，有山禺水从台下流过，绕大陵迤逦而向东南，汇颖水，注淮河，进长江而入东海。“钧台大享”是中国历史上有文字记载的第一次大型国宴，参加享礼者有记载为“执玉帛者万国”，相传为八百诸候，每位诸候席前摆五个筐、五个高脚盆、五个铜鼎，里边盛满美味佳肴。

　　孔子说：“唐、虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。”认为唐尧、虞舜的禅让制和夏、商、周所施行的世袭制都是顺从天意的行为，是历史进步的表现，应该予以肯定。孟子也说：“天视自我民视，天听自我民听。”天看见了也就是人民群众看见了，天听见了也就是人民群众听见了，意思是说天意就是民意。

　　由于夏王朝初次建立，都城处于不稳定状态，为了防卫和战争的需要，急需建有坚固防御设施的新都。《中华都城要览》中称：“夏启继位后，阳城被毁，启只好迁居新都。”2005年4月16日，新华社报道，来自全国各地的五十四名专家齐聚河南省新密市，对新密新寨古城遗址的性质与地位、溱洧文化的内容进行实地考察、论证后认为，新寨遗址就是夏启都城，新密溱洧流域中心区域是中华五千年历史的重要基点和起始地。

　　禅让制和家天下有什么不同呢?《礼记·礼运篇》讲姒禹以前的社会是大同社会，“大道之行也，天下为公”，首领依其品德才能选举产生(选贤与能)。姒禹以后，原始公社制度解体了，国家财产成了一家私产，“今大道既隐，天下为家”，私有制已成合法，天子之位传子而不传贤，父死子继也是理所当然的事(大人世及以为礼)。

　　其实，“家天下”取代“禅让制”之后，天下并不太平。史载夏启有六个儿子，这六个儿子品德都不怎么好，特别是小儿子武观，几度反叛想夺王位。夏启活着的时候两度原谅了他，但是，夏启死后不会知道，“家天下”也有夏朝灭亡的时候。

　　夏启在位执政虚记十年(《通鉴外纪》)，死于帝启九年(已酉，公元前2052年)，终年七十九岁，王号启，尊号夏启、夏后启，谥号帝启。夏启死后，出现了五子争权斗争。夏启在位九年，病死，葬于安邑附近。

　　尽管，“家天下”取代了“禅让制”共达四千余年，但是，“家天下”的天下也是经常更换姓氏，并没有实现上古时期人民所期待的那样——和睦太平。

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