1793年从科西嘉回来的一等中尉拿破仑，回到了他的炮兵团，驻地在尼斯。他的老首长的兄弟让·德·泰伊当团长，让拿破仑当他的副手，让他负责构筑海岸炮台的防御工事

就在此时，法国的土伦当时投靠了英国人，而法国将军卡尔托授命收回土伦，但是卡尔托的炮兵指挥官多马尔坦刚披挂上阵就受了伤。国民公会的两名特派员找到了拿破仑并让他来代替多马尔坦出任指挥官。拿破仑欣然授命，他从此时来运转。9月的一天早上，阳光灿烂，他兴致勃勃来到土伦港口。

经萨利希蒂推荐，年轻的拿破仑接替了马尔田少校的职务，担任土伦平叛部队的炮兵指挥官。这一任命很快就得到了巴黎军事当局的批推。谁也没有料到，正是这样一个偶然的机遇，使拿破仑获得了一个初试锋芒的舞台。

九月中旬，拿破仑到达了土伦前线，接管了卡尔托部队整个炮兵的指挥事宜。但他很快发现，这里的炮兵形同虚设，既无足够的火炮，又无充足的弹药，在他到来以前，只有几门破破烂烂的野炮和臼炮，由一名军曹一筹莫展地看管着。士兵们没有起码的素养，也没有经过认真的训练，他们既不会使用火炮，更不懂得如何修理。更可笑的是，他的上司卡尔托将军，竞缺乏炮兵方面的起码常识，对他那很少的几门炮，连射程有多远都一无所知。有作为的人，即使在恶劣的环境中也能展开非凡的、富有创造性的工作。 为了改变炮兵的落后状态，拿破仑不顾旅途的疲劳，立刻投入了紧张的工作。

首先，他想方设法搜集各种火炮。在不长的时间里，便弄到近百门大口径火炮，其中有远射程的臼炮，有发射二十四磅炮弹的大炮，还有大量的弹药。接着，他派专人到里昂和格勒诺布尔等地，搜集一切有用的军械器材，认并且在奥利乌尔建立了一个有八十名工人的军械工厂。为了解决炮兵的机动和工事构筑问题，拿破仑征用了从尼斯到瓦朗斯和蒙彼利埃一带的马匹，并在马赛安排生产了几万个供修筑炮垒用的柳条筐。

拿破仑不仅是一个出色的组织者，而月是一个脚踏实地的实干家。 他经常深入士伦前线，和士兵滚在一起，用自己的实际行动和表率作用影响士兵，激励他们的干劲和革命精神。不久后，接替卡尔托担任司令官的多普将军，后来回忆拿破仑时，写道：“我发现，他总是坚守在自己的工作岗位上，即使需要休息，也是裹着大氅，睡在地上。他从未离开过炮群。”就这样拿破仑的惊人才干和废寝忘食精神，很快地在法国士兵中传开了。他博得了上级的器重和赞赏，不久，被晋升为炮兵少校。

十月一日，拉波普将军的部队开始进攻法朗山地。由于敌人防守严密，法朗炮台的火力非常猛烈，而且地形十分险要，法军的几次攻击均未奏效，被迫停止攻击，退回原来阵地。

十月十四日，土伦的反革命军队出动四千人分成两路同时出击，一路向西，一路向西北，企图重新夺占马尔博斯克与奥利乌尔之间的阵地，同时夺取位于勃列加海角的戈拉炮垒和圣克洛特炮垒，改变土伦西面和西北面的防御态势(这两个最近才由拿破仑指挥构筑的炮垒直接对小停泊场构成了严重威胁)。但由于担任前卫的那不勒斯军战斗力不强，加上法军士兵在拿破仑指挥下进行了顽强抵抗，联军的企图没能得逞，最后不得不停止出击，撤回土伦。

　　之后法军攻占了小直布罗陀，英国舰队因此撤退，由于小直布罗陀的失守和英国舰队的撤退，土伦的防御开始崩溃。17日下午，联军召开军事会议，决定放弃土伦。当天晚上，联军退出了法朗炮台和马尔博斯克炮台，放弃了鲁日、勃兰和圣卡特林多面堡。 18日白天，法军收复了土伦城外的所有炮台和阵地，并从东、西两个方向推进到土伦城下。18日夜间，切尔沃尼上校率领法军先头部队首先冲入土伦。第2天上午，在三色旗的引导下，法军部队浩浩荡荡地开进土伦。隆重庆祝法军从外国侵略者手中胜利收复法国南部的重要城市——土伦。收复土伦在政治上产生的影响，远远超过了军事上的意义。它不仅有力地打击了王党分子的叛乱活动和反法联盟的侵略气焰，而且更重要的是，它向国内外企图推翻资产阶级革命政权的反革命势力表明，雅各宾专政有着强大威力。 收复土伦之后，法军在其他战场上也取得了一系列重大胜利，终于将外国干涉军从共和国的领土上全部赶了出去。

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