七年战争发生在1754年至1763年，而主要冲突则集中于1756年-1763年。当时欧洲上的主要强国均参与了这场战争，其影响覆盖了欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度，以及菲律宾。

　　这场战争由欧洲列强之间的对抗所驱动。大英帝国与法兰西王国和西班牙帝国在贸易与殖民地上相互竞争。同时普鲁士王国，这个日益崛起的强国与奥地利帝国正同时在神圣罗马帝国的体系内外争夺霸权。奥地利王位继承战争之后不久，列强间进行了“伙伴交换”("Switched Partner")：普鲁士王国与大英帝国建立了联盟，同时互为传统对手的法兰西王国和奥地利帝国缔结了同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦(特别是汉诺威)以及葡萄牙帝国参与，而法奥同盟则包括瑞典，萨克森，以及后来加入的西班牙帝国。俄罗斯帝国起初与奥地利帝国结盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改变了立场，并同瑞典一样与普鲁士王国单独缔结了合约。

　　1763年法兰西王国，西班牙帝国与大英帝国签订的《巴黎和约》(Treaty of Paris 1763)，以及萨克森，奥地利帝国与普鲁士王国签订的《胡贝尔图斯堡和约》 (Treaty of Hubertusburg)共同标志着战争的结束。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了约900,000至1,400,000人死亡。

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