蔡国(前1046~公元前447年)，周朝诸侯国，建都蔡(今河南上蔡县)，始封之君为周武王之弟叔度，因叔度跟随武庚反叛，被周公放逐于郭邻。蔡叔度死后，周公旦封其子蔡仲(名胡)于蔡(今河南上蔡县)，重建蔡国。

　　春秋时，蔡国经常受到楚国的逼迫。公元前531年，楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，迁都新蔡(今河南新蔡县)。公元前506年蔡国曾随吴国伐楚，并攻入郢都。公元前493年在楚国的逼迫下，和吴国的帮助下，蔡昭侯迁都于州来(今安徽凤台县)，称为下蔡。公元前447年，蔡国被楚国所灭。

　　初封蔡国

　　蔡叔度，是周文王姬昌的儿子、周武王姬发的弟弟。周武王一母同胞的兄弟共有十人。他们的母亲名叫太姒，是文王的正妻。她的长子是伯邑考，以下依次是武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封，最小的是冉季载。十兄弟中只有武王发和周公旦德重才高，是辅助周文王的左膀右臂，伯邑考早逝，周文王立次子发为太子。周文王死后，太子发即位，就是周武王。

　　武王战胜商朝的纣王、平定天下以后，大封功臣和兄弟。于是把管地分封给叔鲜，把蔡地分封给叔度;并让二人做纣子武庚禄父的相，一起治理殷族遗民。把鲁地分封给叔旦，同时让叔旦做周王朝的相，故称周公。叔振铎封于曹地，叔武封于成地，叔处封于霍地。当时康叔和冉季载年龄幼小，未受分封。

　　周武王死后，周成王年幼继位，周公旦掌握国家大权。周武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，他最有资格摄政，因此周武王的遗命被他认为是遭到了周公的篡改，加之周公制定的礼制严格限制诸侯势力，引起了周武王群弟的不满和猜忌 。而武庚早有复国的野心，于是管叔和蔡叔扶持武庚一起叛乱。这时武庚不仅联合"三监"，而且又和殷商旧地东夷的徐、奄、薄姑等方国串通，叛乱反周，局势十分严重。

　　周公联合召公奭，采取果断措施，亲率大军东征。 诛斩武庚，杀死管叔而流放了蔡叔.

　　蔡叔度在流放中死去。他的儿子叫蔡胡，胡一改其父旧行，尊德向善。周公听说后，举荐他做鲁国的卿士，鲁国大治。周公向周成王建议，又把胡封在蔡地，以行蔡叔的岁时祭祀之礼，蔡胡就是蔡仲。此时蔡国是周朝的重要封国之一。

　　蔡哀侯十一年(前684)，蔡哀侯和息国国君息侯都娶陈国国君之女为妻。息夫人(息妫)出嫁时，经过蔡国，蔡哀侯说:"她是我妻子的姊妹。"于是留下息夫人见面，并对息夫人无礼。息侯得知此事后，非常生气，于是派人对楚国国君楚文王说:"请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，可以建立战功。"楚文王听从息侯的计策。同年九月，楚军在莘地(今河南汝南境内)击败蔡军，俘虏蔡哀侯回楚国。

　　蔡哀侯十五年(公元前680年)，蔡哀侯由于在莘地战役遭俘，因此怨恨息侯，便在楚文王面前赞美息夫人。楚文王贪恋息夫人的美貌，便设宴招待并袭击息侯，灭亡息国。蔡哀侯二十年(公元前675年)，蔡哀侯在楚国遭扣留九年去世。(《史记·楚世家》则记载，楚文王俘虏蔡哀侯后，不久便释放回蔡国) ，蔡国人拥立其子公子肸继位，是为蔡穆侯。

　　蔡缪侯把妹妹嫁给齐桓公做夫人。蔡缪侯十八年(前657)，齐桓公和蔡夫人乘船游玩，夫人使劲晃船，桓公制止她，她还是晃个不停。齐桓公大怒，把她送回娘家却并不断绝关系。蔡侯也很生气，把其妹嫁了别人。齐桓公一怒之下讨伐蔡国;蔡国大败，蔡缪侯被俘，齐国向南进军至楚国邵陵。后来诸侯替蔡侯向齐桓公道歉，齐桓公才放蔡侯回国。

　　蔡景侯四十九年(前543年)，蔡景侯给太子般从楚国娶来了媳妇，蔡景侯又与儿媳通奸，太子杀死了蔡景侯，自立为君，就是蔡灵侯。

　　蔡灵侯二年(前541年)，楚公子围杀国君郏敖自立为楚王，就是楚灵王。蔡灵侯十二年(前531年)，楚灵王借口蔡灵侯杀父，诱骗蔡灵侯到申地，预先埋伏甲兵，用酒宴招待蔡灵侯。蔡灵侯醉后被楚人杀死，跟随蔡灵侯的七十名士兵也遭刑受害。楚灵王又命楚公子弃疾围住蔡国。十一月，楚灭掉蔡国，任命弃疾做蔡公。

　　楚灭蔡三年后，楚国公子弃疾杀了楚灵王，代其为君，就是楚平王。平王找到蔡景侯的小儿子庐，立为蔡国国君，就是蔡平侯。

　　蔡平侯九年(前522年)，蔡平侯去世，蔡灵侯的孙子东国打跑了平侯之子，自立为国君，就是蔡悼侯。蔡悼侯的父亲是隐太子友。友本是蔡灵侯太子，蔡平侯继位后杀了隐太子友。因此蔡平侯一死，隐太子的儿子东国就攻打平侯的儿子，自立为君。

　　蔡昭侯十年(前509年)，蔡昭侯去朝见楚昭王，带着两件漂亮皮衣，一件献给昭王，一件自己穿。楚国令尹子常想要蔡昭侯那一件，蔡昭侯不给。子常就向楚昭王说昭侯的坏话，把蔡昭侯扣留在楚国达三年之久。后来蔡昭侯知其中原因，就把自己那件皮衣献给子常，子常接受皮衣后，才向楚王建议把蔡昭侯放回国。蔡侯回国后赶到晋国，请求晋国帮助蔡国攻楚。

　　蔡昭侯十三年(前506年)夏，蔡国按晋国意愿灭掉沈国，楚王大怒，发兵攻蔡。蔡昭侯派其子去吴国做人质，请吴国发兵共伐楚国。冬天，蔡侯与吴王阖闾攻破楚国，进入楚都城郢。因蔡侯痛恨子常，子常心中害怕，逃到郑国。蔡昭侯十四年(前505年)，吴国撤军，楚昭王光复楚国。蔡昭侯二十六年(前493年)楚昭王讨伐蔡国，蔡侯恐慌，向吴国告急，吴国出兵救蔡，并把蔡国都城迁到州来。蔡昭侯二十八年(前491年)，昭侯要去朝见吴王，蔡国大夫们怕他再次迁都，杀死昭侯，拥立昭侯之子朔为国君，就是成侯。

　　蔡国灭亡

　　蔡侯齐四年(前447年)，楚惠王灭掉蔡国，蔡侯齐出逃，蔡国从此祭祀断绝，国家灭亡。

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　　二郎台这个建筑的名字鲜为人知，如果不是考古学家的发掘，它将永远沉默于地下。它和神话人物杨戬并没有关系，真正与它相关的是春秋时期的一个小诸侯国，它的名字叫蔡国。我第一次接触到它的名字，是在《史记》的管蔡世家中。全部读完了这一章，我最大的感受就是觉得这个国家很是不幸。虽然是一个小国，但是却一直起起落落，数次因为种种原因和大国发生争执，它的命运似乎一直在重复着被灭和复国的死循环，无药可解。

　　首先，我们一起来回顾一下它与郑国之间的战争。公元前719年，卫国与郑国发生了一场战争，这场战争因为发生在郑国的东门地区，因此被后人称之为东门之战，蔡国作为参战国之一也出现在了这场战役里。为什么蔡国要参加这场战役呢?原因很复杂，也很简单。虽然当时正值春秋初年，蔡国还是一个百乘之国，能做到自保就可以了，没必要参加到像东门之战这样弊大于利的战役中来，但是出于种种原因，即便是蔡国和郑国之间没有怨仇，它也必须作为参战国出现。

　　第一，蔡国和卫国同属三监，和周天子之间有着亲族关系，一旦不参战的话，舆论上的压力就足够让蔡国失去外交上的威信，甚至给其他国家留下攻打的借口了。所以为了避免落下不敬天子的名声，蔡国只能参战。

　　第二，从地理位置上讲，东门之战的发起国卫国和蔡国的地理位置更加接近，当时的卫国国君州吁一向刚愎自用、喜爱用兵，如果蔡国拒绝了卫国，州吁会不顾情面立刻攻打蔡国。

　　第三，东门之战看起来是卫国和郑国之间的战争，实际上却是周天子和郑国之间的一场较量，当时的郑国国君郑庄公是一位非常有野心的政治家，他的梦想是击败周王室，成为真正意义上的霸主。而此时周王室的天子周桓王也是一心复兴周王室，所以自然不会甘心被欺压。这场诸侯与天子间的较量必然会发起，所谓卫国和郑国之间的战争源头只是一根引线而已。

　　蔡国选择和小国们共同帮助周天子攻打郑国，如果胜利了会赢得一些荣誉。可是选择避战或者帮助郑国攻打卫国，以郑庄公的野心，蔡国作为小国还是免不掉被郑国吞掉的命运。既然争与不争结局都是一样的，那么还不如拼死一战。出于这些理由，蔡国就这样成了参战国，准备参加一场恶战。然而出乎蔡国意料的是，郑国竟然诈败了。是因为担心寡不敌众，还是因为刚刚平定了共叔段发起的内乱，需要恢复国力呢?

　　这些原因都不是郑国诈败的原因，郑庄公之所以诈败，是因为出于一个政治家的敏锐嗅觉，他看透了他真正的敌人是谁。根据史书记载，郑庄公在得知卫国联络了众小国企图攻打自己以后，只是非常平静地做出了这样一个决定，他先是将宋国的公子冯移居到了长葛，又造成了卫国战胜的名声让州吁回到了自己的国家。

　　郑庄公之所以能如此迅速果决地做出这两个决定，是因为他明白他和蔡国这样的小国之间并没有私仇，所以蔡国没有必战的理由，他的对手一直是周天子，是野心勃勃的宋国国君，是外强中干的篡位之君州吁。宋国国君不可怕，只要消除了导火索，他自然会失去和郑国交恶的理由。州吁也不可怕，一旦他回了国，还有忠君之臣石碏替自己料理他。既然已经诈败退敌，那么接下来郑庄公就要给真正的对手周天子进行一次有力地还击了。

　　公元前707年，周桓王再一次发起了对郑国的战争，只不过这次他再也没有迎来郑国诈败的结局，他等来的是一记来自郑庄公的重击。周桓王失败了，参战的蔡国等小国也失败了。周桓王不但被射中了肩膀，也被射掉了尊严，不久就去世了。不过，蔡国等一众小国并没有被郑庄公报复，反而得到了援助，无不赞叹郑庄公的气度。这场繻葛之战，使得郑国国力强盛，许多宿敌都向郑庄公伸出了橄榄枝。当后来的周天子再想对付郑庄公时，这些小国已经彻底成了郑国的盟友了。

　　蔡国参与的这两场战争，论证了一个道理，那就是在尔虞我诈的乱世，对错只是借口，国君们真正在意的是得失。一个小国，往往是无法决定自己的命运，它的结局从春秋初年就注定了沦为陪衬，或者就此消失。

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　　春气战国时期国家林立，大小国家不尽相同。今天你灭，明天我亡。真正体现了大自然的弱肉强食，适者生存的自然准则。

　　今天我们来聊聊蔡国，蔡国是周武王的弟弟叔度的封地，公元前11世纪，周武王姬发灭商后，将他的弟弟叔度封到蔡，建立蔡国，叔度的后人以国为姓，于是就有了蔡姓。蔡姓得姓于蔡国，但却发展于济阳，所以蔡姓人大多以济阳为郡望，济阳蔡氏成为蔡氏族中最兴盛显赫的望族。著名的史学家、河南大学历史文化学院教授朱绍侯研究发现，济阳蔡氏是由陈留蔡氏发展而来的，两者同根同系，实为同一个支派。陈留蔡氏最有代表性的人物，当推东汉末年的文学家、书法家、经学家蔡邕，蔡邕的故里就在开封市境内。如今，蔡姓已经发展成为中国第44大姓，蔡姓子孙已遍布海内外。后来因为叔度参与了商纣王的儿子武庚的叛乱，被周公流放，周成王时期又改立叔度的儿子胡于蔡国，春秋时期，蔡国是小国，处在吴国和楚国之间，经常受到楚国的胁迫。在公元前447年终于结束被楚国灭亡。

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　　蔡国是很“菜”的国家，位于河南的上蔡一带。中原有几十个小国家，比如管、蔡、霍、鲁、卫、毛等等，当初分封时，是很神气的，大都是西周王族家门的子弟(全都是姬姓)才能分到这样的好地方。但是这点土地，他们越来越守不住了。反倒是分封得远的异姓国家，比如齐国、楚国、越国、秦国等等，地盘越来越大，力量越来越强。中原小国不得不在夹缝里生存，蔡国就源源不断地向周遭的国家输送媳妇。蔡穆侯看齐桓公作为春秋五霸之一势力强盛，于是就赶紧挑了个好看的妹妹蔡姬，给齐桓公送去做姨太太。

　　有一天，蔡姬和齐桓公在湖上泛舟，蔡姬见了水，就顽皮起来，向齐桓公泼水，齐桓公也笑着回敬几下，好像在乡野荷塘中初恋的少男少女似的，还蛮开心的。一阵玩闹，船猛烈摇晃起来，齐桓公害怕，大声道：“好啦好啦，不要闹了啦!”

　　蔡姬觉得齐桓公害怕的样子还蛮好玩的，干脆故意让船摇晃得更剧烈一点。齐桓公大声喊：“好啦!不要闹啦!我不会游泳!”

　　蔡姬说:“没事的， 你淹水了我救你!”蔡姬是熟悉水性的，天知道她什么时候学的游泳，难以想象春秋时候的公主穿着高叉泳衣是什么模样。齐桓公年龄大了点，吓得紧紧抓住船帮，脸色煞白，好像第一次在坐过山车的老汉，他越是害怕，蔡姬越是开心，把船摇得像游乐园的海盗船。

　　齐桓公一脸阴沉地上了岸，对蔡姬说：“明天就把你退回蔡国!”

　　蔡姬怎么也想不通：从前也玩闹过，这老头怎么说翻脸就翻脸哩?

　　跟老头玩闹，是要小心的。有些玩闹，让老头很高兴，觉得自己还很年轻;有些玩闹，让老头很气恼，觉得自己老得很没用，受了欺负——比如出老头的洋相。

　　齐桓公不是说着玩的，第二天就派一辆马车，把蔡姬载着，退回蔡国。蔡姬觉得自己没犯什么大错，却遭到退货，十分丢脸，一路哭泣，一路颠簸，灰头土脸地回到蔡国。

　　蔡穆侯看妹子嫁了齐国，竟这样狼狈地被撵回来。十分恼火：你齐国有什么了不起哩?我妹子青春无敌，又不是嫁不出去。

　　一转手，又把蔡姬嫁给了别人。

　　齐桓公本来只是要蔡姬回家反省反省，怕助长了她的娇气，也就没有跟蔡姬断绝夫妻关系，没想到蔡穆侯却让蔡姬改嫁了。这一下这可气坏了齐桓公。

　　齐桓公一怒之下，就带着八国联军讨伐蔡国 ，蔡国也不经打，一打就投降了。齐桓公气还没消就顺便挥师南下，去讨伐楚国。

　　齐军到了楚国，楚国人十分惊讶，因为两地实在隔得太远，而且一向没有什么往来，楚国用了“风马牛不相及”的生动说法，本意是“即使发情的马和牛相逐也跑不到这(另外一种翻译是：马和牛走失都到不了这)”。齐桓公不好说“是来打蔡国然后就顺便打一下楚国”，于是就乱扯了一些陈年旧账，比如“楚国为什么不给西周上贡了呀(其实那时诸侯国都不怎么上贡了)?”“周昭王南巡到楚国的时候，为什么死在楚国了呀?(其实是楚国人使坏，把他乘坐的船搞漏，让他淹死了)”楚国人的回答也很有意思：“周昭王死了，问我们做什么?你们问汉水去!”

　　这场战争，就是以军前骂架的形式进行的。双方都派出了最强的国嘴上阵，齐国是管仲，楚国是屈完。最终齐国理屈词穷，被骂走了。

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