根据口头传说，巴刚果人的祖先在葡萄牙殖民者入侵前的几百年就已建立国家，14世纪下半叶尼米·卢克基把各分散的部落统一为王国。1483年葡萄牙人首次来此所遇到的恩辛加·库武国王已是这个国家的第5代或第8代国王，当时该王国的中央政权已相当巩固。1506年继位的阿方索一世(1506～1543在位)笃信天主教，在葡萄牙人的帮助下，平定了国内各部落的反抗，但也使葡萄牙势力逐步渗入刚果。

　　1569年刚果河下游爆发贾加人起义。起义者以葡萄牙殖民者、国王、商人和头人为敌人，把国王阿尔瓦罗一世赶出首都。葡萄牙殖民者镇压了起义。阿尔瓦罗一世复位后实际成为葡萄牙殖民者的傀儡,王国的中央集权制政府大为削弱。1641年加西亚二世登位，他利用葡荷殖民主义者相互的矛盾，整顿内部，使国势有所恢复。但1648年葡萄牙殖民者卷土重来，对刚果进行报复，不仅要求割地赔款，并要求给以勘探矿藏的权利，被刚果国王拒绝。1665年葡萄牙殖民军侵入刚果，国王安东尼奥一世在安布依拉战役中战死沙场,王国军队瓦解。但刚果人民奋起反抗,到处袭击葡萄牙移民，使殖民者不得不逃离刚果。

　　然而刚果统治集团频繁发生王位之争,属下各地区纷纷独立。1709年彼得罗四世登位后局势略为稳定，但统治范围已大大缩小。1885年刚果王国最后为比利时国王及法、葡殖民者所瓜分。

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　　刚果王国，约14世纪出现的非洲中南部国家，由班图语系的巴刚果人在刚果河下游建立，19世纪末被欧洲殖民者瓜分。其版图北达刚果河流域，南抵洛惹河，西至大西洋，东到宽果河流域。相当于今安哥拉北部和扎伊尔西南部，首都在今安哥拉北部的姆班扎。

　　刚果王国(1400-1914)(刚果语:Wene wa Kongo)是位于非洲刚果河河口地区的古代部落联盟。在刚果王国的鼎盛时期，其疆域覆盖了西起大西洋海岸，东至宽果河，北起刚果河，南至宽扎河的广大地区。

　　葡萄牙人于15世纪后期到达刚果河地区，成为最先与刚果王国进行来往的欧洲民族。与西班牙人在美洲的征服不同，葡萄牙人试图与刚果建立友好的外交关系，并以其作为与刚果内地民族进行交往的媒介。1665年，刚果王安东尼奥一世在与葡萄牙军队的战争中阵亡，刚果王国从此陷入衰落。此后刚果王国名存实亡，分裂为多个互相敌对的公国，其昔日的国土成为葡萄牙人的殖民地。

　　名称来源

　　刚果王国得名于刚果河，它是当地土著居民对今刚果河下游地区的称呼。刚果王国的统治者称"姆韦内刚果"，意为"刚果之王"。葡萄牙人将其发音讹为"马尼刚果"，并以此作为对刚果王国最高统治者的称呼。

　　早期历史

　　刚果古代居民在语言上属于班图语族，古代说刚果语的民族可能在班图人大迁徙时代从北方来到刚果河地区。刚果人早在公元前1000年即开始了农业活动，在约公元前400年开始发展冶铁工业。他们可能继承了尼日利亚的诺克文化的文明成就。在大西洋沿岸的考古发掘表明此地区在公元前后已经产生复杂的社会结构。

　　随着农业技术的发展和人口的增加，大约在公元10到11世纪，刚果河河口地区出现了早期的农业聚落，它们即为刚果王国的雏形。刚果人由于没有文字，因此与葡萄牙人接触之前的刚果王国历史没有被记载下来，只有在当地人的传说中对其历史有零星描述。1483年，葡萄牙人到达刚果，此时的刚果王是恩济加·恩库武(Nzinga a Nkuwu)。直到16世纪晚期，刚果王国早期历史的传说被第一次以书面形式记录下来，这些资料成为后世研究刚果王国历史的重要参考。

　　由于与葡萄牙人的贸易活动以及在葡萄牙人的帮助下对周边部落的征服，刚果王国在16世纪得到了迅速发展，成为当地的主要政治势力。其都城为姆班扎·刚果。

　　历史发展

　　根据口头传说，巴刚果人的祖先在葡萄牙殖民者入侵前的几百年就已建立国家，14世纪下半叶尼米·卢克基把各分散的部落统一为王国。1483年葡萄牙人首次来此所遇到的恩辛加·库武国王已是这个国家的第5代或第8代国王，当时该王国的中央政权已相当巩固。1506年继位的阿方索一世(1506~1543在位)笃信天主教，在葡萄牙人的帮助下，平定了国内各部落的反抗，但也使葡萄牙势力逐步渗入刚果。1569年刚果河下游爆发贾加人起义。起义者以葡萄牙殖民者、国王、商人和头人为敌人，把国王阿尔瓦罗一世赶出首都。葡萄牙殖民者镇压了起义。阿尔瓦罗一世复位后实际成为葡萄牙殖民者的傀儡,王国的中央集权制政府大为削弱。1641年加西亚二世登位，他利用葡荷殖民主义者相互的矛盾，整顿内部，使国势有所恢复。但1648年葡萄牙殖民者卷土重来，对刚果进行报复，不仅要求割地赔款，并要求给以勘探矿藏的权利，被刚果国王拒绝。1665年葡萄牙殖民军侵入刚果，国王安东尼奥一世在安布依拉战役中战死沙场,王国军队瓦解。但刚果人民奋起反抗,到处袭击葡萄牙移民，使殖民者不得不逃离刚果。然而刚果统治集团频繁发生王位之争,属下各地区纷纷独立。1709年彼得罗四世登位后局势略为稳定，但统治范围已大大缩小。1885年刚果王国最后为比利时国王及法、葡殖民者所瓜分。

　　大约八百年前，起源于九个部落的人们军事上强大但社交上庸碌。他们原居住在汹涌澎湃的刚果河北部，后来他们越过刚果河来到南部。在那里，他们发现了侏儒族部落和首领制的等级农业社会。他们和被征服的人民一起形成了刚果王国的基础。六百年前， 他们的领土已从加蓬的洛佩兹角延伸至安哥拉的罗安达。

　　刚果文化的英雄--"刚果"塑像象征着刚果的权力。塑像中的英雄呈立姿，高举右臂，拳头紧握一只矛，大拇指向上，傲然不倨。(插图)"高举拳头，大拇指朝上"是因为其象征了刚果的权力集中在唯一的国王(大拇指)的领导下，而这个象征亦可在等级或职位的徽章找到。(插图)带有九个小点的菱形图形(本次展览的图标)也象征着国王必须在这九个部落中选出。

　　由于每个部落是有妇女创立，因而刚果社会是母系社会，部落创立者的象征便是怀抱小孩的妇女。 小孩象征部落，而妇女则代表部落的祖先和养育者 。每一部落有自己的象征:有一些是几何图案的表意文字。这些图案也可在人体上发现。(插图)这些图案也可用于装饰和区分艺术品(插图)其他一些部落徽章则描绘了该部落的图腾动物。

　　刚果人民笃信生命分为四个阶段:出生，成年，死亡和后世。菱形的表意文字图案象征四个阶段的总和。他们也相信生活的美满之处倚赖于并由大自然中的灵魂所掌握。由于他们相信祖先的灵魂控制生命，因而祖先受到推崇，经常在艺术品(图案， 逝者的遗迹，描绘祖先的面具)中得以体现(插图)。祖先的人像保存于祠堂，或由家族统治者置于神龛中加以敬奉。生育能力和生殖能力亦是刚果人民关注的重点，因而在祭拜和装饰图案中得以体现。

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　　随着贸易网络的扩张和在整个撒哈拉以南非洲建立联系，大规模商业活动促进了中非和南非国家的建立。中非的主要国家包括刚果河流域的刚果、恩东戈、卢巴和伦达诸王国。其中最著名的是刚果王国，丰富的历史记录讲述了它在近代早期的活动。刚果王国兴起于14世纪，其统治者建立了中央集权的政权，以官僚机构管理军事、法律和金融事务。到15世纪末，刚果的领土包括今天的刚果共和国和安哥拉的大部。

　　1483年，一支葡萄牙小型舰队深人刚果河进行侦察活动，这是与刚果王国建立商业联系的开始。几年后，葡萄牙商人与刚果国王建立了紧密的政治经济联系。他们向国王提供顾向，派遣驻军帮助国王，维护葡萄牙人的利益。葡萄牙的裁缝、椎匠、石匠、矿工和教士随后接踵而至。

　　刚果国王皈依了基督教，这是与葡萄牙商人和王室保持更紧密联系的一种方式。刚果国王非常欣赏基督教对其君主统治权的授予和保护。皈依新的信仰是合宜的，因为罗马天主教的圣徒与刚果宗教长期崇拜的精灵有某种程度的相似性。刚果国王恩津加·姆本巴，史称阿方索一世(1506-1542年在位)是一位虔诚的天主教徒，试图让全国臣民改宗天主教。在刚果的葡萄牙教士报告说，他每日参加宗教仪式，废寝忘食，狂热地学习《圣经》。16世纪， 刚果首都姆班扎，欧洲人称为圣萨尔瓦多，矗立着大大小小的教堂，时人称之为“钟声里的刚果”。

　　刚果的猎奴活动

　　与葡萄牙的联系给刚果带来了财富和与外界的交流，但也逐渐导致了王国的倾覆和葡萄牙殖民地在安哥拉的建立。葡萄牙商人以纺织品、武器、顾问和艺人作交换，从事高利润商品的贸易，如铜、象牙和最重要的奴隶贸易。他们有时会自己组织抓捕奴隶的小分队，更经常的是与内陆的地方权贵结盟，给他们武器以换取奴隶。些葡萄牙人的盟友是刚果国王的敌人，另一些则是国王的附庸。与两者的结盟都损害了刚果国王的权威。国王不断请求葡萄牙人停止或至少是减少奴隶贸易，但并无效果。

　　尽管受到间歇的侵略，刚果到17世纪中期依然是一个强国。葡萄牙军队帮助刚果驱赶入侵者，但也继续奴隶贸易。一些葡萄牙商人在刚果定居，娶当地人为妻，从此更关心他们在新的定居地的利益。然而随着时间的流逝，刚果与葡萄牙关系恶化了，特别是在葡萄牙代理商试图在刚果方寻求商业机会之后。1665年南方的葡萄牙殖民者与刚果开战。葡军很快击溃刚果军队，并将刚果国王斩首。不久之后，葡萄牙商人开始从刚果撤出，转向南方利润更高的恩东戈王国。到18世纪，刚果王国已经基本解体了。

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　　班图人迁徙后建立的一个强大国家是刚果王国，刚果的班图人属于班图人西支核心集团。在刚果的开赛省和利実波德维尔省的早铁器遗址，发现了凹类陶器。蛀图西支最详细的考古知识来源沙巴，其中有桑加和卡米兰巴等，出土了勧、斧、锁链、镉子、腰带、项圈等等。

　　据传说，14世纪后半叶，刚果王国的开创者尼米卢克尼是个铁匠，先定居于刚果河下游的北岸的云贝他又率部属渡过刚果河，进人时果高原，他与当地土著姆崩杜族联姻，壮大了实力，并对外扩张，建立了刚果王国。15世纪末16世纪初，刚果王国进人极时期，领七北达刚果河北岸，西抵大西洋，南起洛热河，东至宽果河。

　　四周的邻国，如罗安果、马汤巴、恩东戈等国，都不同程度承认刚果王国的宗主权，并定期进贡，可见，刚果王国在政治、经济和文化方面的影响已超出了它的国界，并滲入到邻近地区。在行政风划上，刚果王国分为六个省，南部的姆庞巴(首都所在地》)、索约和姆邦巴(现安哥拉境内)，北部的姆庞古和恩松逆(今果民主共和国境内)，以及东部的巴塔(今安哥拉和刚果民主共和国境内)。

　　在各省之下，又设有区和村。在政治上，刚果王国实行中央集权制，以国王为首的贵族集团控制着国家权力，国王是全國最高统治者，王权是神圣的，历代国王的陵基都建在首都附近，从来就是顶礼膜拜的对象。国王号称为“恩赞比一姆庞古”，意为至高无上的神灵。他享有施巫术和念咒语的权力。国王的特殊象征有：一具带鼓的头饰，一酮铜制或象牙制的手锅，只收税钱袋和一把方凳形宝座。

　　国王指定“恩可迪一安加玛”(首相)及各省总督，这些官员…般都是他的近亲，在国王周围，有一批中央行政官员协助其工作，他们包括宮廷总管、大法官、税务官兼国库、警察总督、传令官和高級祭司等、此外，六省的总督组成的委员会为国王提供咨询。每位总督同时兼任中央有关部门的职务，如管理商业等。地方(区和村)行政官员负责税收、征兵利维持地方治安。

　　为确保国王的政令畅通，在首都及各省之间广设驿站，使国王的命令迅速下达和及时执行。刚果王国的居民主要以务农为生，他们中大部分成员是部落自由民。土地属于部落所有，由部落把上地分配给其成员耕种。部落成员将收获的·部分作为贡赋上交村长。部落成员除耕种自己上地外，还得为村长代种土地，为部落耕种公共耕地。公共耕地的收获归库所有。农业牛产中的作物主要有甘薯、木薯、香蕉、玉米和高梁，生产具使用铁制锄头。

　　在日常生活中，妇女主要从事农耕，男子则从事开垦荒地，建造房量及一些手工业生产，诸如制陶和编织等。由于铁器在生活和生产中的重要作用，因而铁F在社会上享有特殊地位。刚果モ国的贸易上分活跃，首都通往各方的贸易路线引人注，其中有运输海盐和刚果南部产品(如鱼、陶器和柳条制品)的商路;有运输马莱博地区产品(如酒椰和陶器)的商路;有运输姆斑巴的铜和产自河流瀑布以北地区的铜和铝的商路;

　　有运输马汤巴地区产品的商路;有运输罗安达地区货物的商路刚果文明是使用铁器的锁耕农业文明，以中央集权的政治体制为其特征。刚果王国在恩赞加库武及阿方素一世在位时期，国力十分盛，其后因外忠(西方殖民势力的渗入)内乱(国内争权夺利斗争不断)，国力逐渐走向衰弱。

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