晚清重臣张之洞于光绪五年补授詹事府左春坊中允，转司经局洗马。没有到，有人留言，指出大错特错，反问这样一位探花出身的大官怎会被安排去司经局洗马呢?

　　人才难得，却被大材小用。

　　一石落水，没有惊起千重浪，却引来了不少围观者。

　　有人说，不是洗马而是冼马。有人说，孙悟空做了弼马温，太子有了洗马官……我只好在下面标注拼音“洗(xiǎn，音冼)马，即太子洗马”，表明我重视读者意见但要正确对待的态度。不料，有人因为太子洗马连在一起，说太子亲自洗马，那么马夫去了哪儿?

　　揶揄的，声讨的，抗议的，跃然纸上。一字之争，使一小文升温。

　　洗马一词，最早出自《国语》：“勾践为夫差先马，先或作洗也。”在这里，洗马确实为真的去给人洗马的意思。春秋吴越争霸，越国战败，国君勾践被俘，被胜利的吴王夫差欺辱做奴役。勾践在给我们上演卧薪尝胆的典故同时，也为后世培育出了一个洗马的官职。当时，他们夫妇老老实实给吴王夫差做了几年任由驱使的马夫。

　　韩非倒是为越王勾践说得隐晦些：“勾践践入宦于吴，身执干戈为吴王洗马。”(《韩非子·喻老》)意思是说，勾践来到吴国，身披铠甲，手拿兵器，为吴王夫差开路。韩非子让大英雄愿为前驱，省去了纯粹洗马的意思。后来，也因此就慢慢有了洗马一职。

　　正因为“洗”字前置，所以太子洗马成了一种玩笑。正统元年会试第一的刘定之，虽在殿试没成状元，但算得上一个超级学霸，得不到英宗的看好，却被景泰帝赏识，由侍讲学士升任司经局洗马。同僚们拿“洗马”的字面义气戏谑他。

　　一次，兵部侍郎王伟遇到太子洗马刘定之，说：“太仆(为皇帝管理舆马畜牧的衙门)的马多，麻烦洗马一一洗之。”刘定之笑着说：“何止太仆要洗。诸司马都不干净洁，我固然要洗。”闻言者大笑。因为刘洗马的言外之意，是有“小司马”之称的兵部侍郎也不干净，需要被洗澡。王伟戏谑定之反遭谑。

　　某日退朝后，兵部尚书陈汝言遇到刘定之，开玩笑问：“刘大人，你的职责是洗马，一天洗几匹马?”刘定之应声答道：“厩马我都洗，唯独大司马洗不得。”大司马，兵部尚书别称也。陈汝言与在场的人笑得前仰后合。此事在明代中期王同轨《耳谈》、陆釴《病逸漫笔》中都有记载。只是陈汝言作为石亨心腹，出任兵部尚书，则为英宗复辟后处死景泰帝的兵部尚书于谦后的事情。英宗上台后不久，刘定之并没作为先帝忠臣清洗，而被改任通政司左参议仍兼翰林侍讲。

　　玩笑归玩笑，史实归史实。洗马不是真去洗马的马夫，而是分管要务的文职。洗马，为中国古代特有的官职,有为马洗澡的原始义，但千万别望文生义,认为那是一个孙悟空大呼上当的弼马温官职，理解为大人物做了普通的马夫。

　　《汉书·百官公卿表》说：太子太傅、少傅的属官有洗马之官，颜师古注引张晏说：“洗马原十六人，秩比谒者。”就是说，汉沿秦置，将洗马(亦作先马)作为东宫属官，安排为太子的侍从官，有16人的员额，职位和俸禄与皇帝近侍谒者相当，年薪六百石。

　　到了晋朝，洗马减员为八人编制，改掌管图籍。南朝梁以洗马隶属典经局，管理公文信札，非士族大户不可任职。北齐称典经坊洗马，只设二人。隋唐于司经局置洗马，掌管书籍，高宗时期曾一度改为司经大夫，很快改回旧称。洗马隶属东宫，一直沿设至明末。清代司经局设洗马，用满汉各一人，从五品，但不属于太子属官了，以备翰林官员升转。

　　洗马长期是太子的属官，爱读中国古代史的读者，对这个属官职务应该并不陌生。尤其是两个著名的李密，都同洗马有些关联。

　　魏晋之际名臣李密，以一篇情真意切的《陈情表》而著名。李密是一个大学者，曾师事著名学者谯周，博览五经，尤精《春秋左传》。他初仕蜀汉为尚书郎，蜀汉被灭亡后，晋武帝召为太子洗马，李密以祖母养了他的小、他要养祖母的老为由力辞。《陈情表》辞语恳切，委婉动人，晋武帝看了，为李密对祖母的一片孝心所感动，赞叹他“不空有名也”，于是同意他暂不赴诏，还嘉奖他孝敬长辈的诚心，赏赐奴婢二人，并指令所在郡县，发给他赡养祖母的费用。李密在祖母去世服期满后出仕，虽没有赴任东宫做洗马，而是出任温县令、汉中太守。李密在任治绩卓著，但刚直遭忌，被免官归田，卒于家中。

　　隋唐之际又出现了一个李密，义军首领，被迫降唐，同时为唐朝带去了一个能干的大才魏徵。武德四年，太子李建成任命魏徵为太子洗马，倚为心腹，礼遇甚隆。当时，李建成与李世民争夺帝位，魏徵为太子运筹帷幄，帮助李建成出谋划策擒斩刘黑闼，平定山东。若非最后李建成误信李元吉的诡计，罔顾魏徵直言，李世民也未必能顺利取胜玄武门之变。胜利后的李世民，找到魏徵问他为何离间他们兄弟，魏徵大义凛然地说：“太子要是按照我说的去做，就没有今日之祸了。”魏徵的直爽，赢得了李世民的尊重。后来，魏徵成为了大唐的一代名相。对于魏徵在太子洗马任上的作为，李世民说：“昔在东宫，尽心所事，当时诚亦可恶。我能拔擢用之，以至今日，足为无愧古人。”(《贞观政要·任贤第三》)

　　太子洗马长期服务于太子日常事务，相当于东宫办公室主任，品级不高，但很多人因为太子扶正为皇帝、或者因才华出众崭露头角，而成为朝廷重臣、历史名臣。

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　　太子洗马是辅佐太子、教太子政事,文理冼(xiǎn)马官官居三品秦汉起始，做先马，后人可能误写，做"洗马"，从此留下千古悬念。正史王朝统一将官名做"洗马"，而不用"冼马"。明朝就经常有人嘲笑"洗马"一职为洗马的官，可见，洗意和现在相同了。

　　秦汉起始，做先马，后人可能误写，做"洗马"，从而留下千古悬念。正史王朝统一将官名做"洗马"，而不用"冼马"。明朝就经常有人嘲笑"洗马"一职为洗马的官，可见，洗意和现在相同了。

　　《六韬》:赏及牛竖、马洗、厩养之徒。洗马:一作先马。即太子侍从官。秦汉始置，太子出行时为先导。晋以后兼掌图籍。南朝梁陈有典经局洗马，北齐称典经坊洗马，均置八人。隋改为司经局洗马，置四人。历代沿置。清末废。汉代太子洗马，比六百石。

　　<<陈情表>>中，李密说"除臣太子洗马。

　　明人小说载:驿丞问杨文懿公:"官名洗马，日洗几马?"公答之云云。《水东日记》又载一事:"刘洗马定之与兵侍王伟遇于朝，伟戏刘曰:'吾太仆马多，公须一一洗之。'刘应声曰:'何止太仆，诸司马不洁，我固当洗之耳。'闻者快之。"伟即媚王振者也。

　　明焦竑《玉堂从语》卷五谐谑目:今制，东宫官名多袭古，如庶子、洗马是也。景泰间,刘主静升洗马,兵部侍郎王伟戏曰:'先生一日洗几马?'刘应声答曰:'大司马业洗净,少司马尚洗,未净。'众闻之噱然。后谓主静曰:'众人皆是假庶子,先生真庶子。'盖主静庶出,闻之默然无以答。二公可谓善谑矣。

　　明张岱《快园道古》卷一盛德部:杨文懿公守陈，以洗马乞假归。行次一驿，其丞不知为何官，与之抗礼，且问公曰:"公职洗马，日洗几马?"公曰:"勤则多洗，懒则少洗。"俄而，报一御史至，丞乃促公让驿。公曰:"此固宜，然待其至而让未晚。"比御史至，则公门人也，长跽问起居。丞乃蒲伏谢罪，公卒不较。

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　　在古代的官职中，有一个令现代人很不解的职务：太子洗马。看字面意思应该是给太子洗涮马匹的工作。为什么会有这样一个职位?难道当了这个官后，必须要去马厩给太子洗马吗?

　　1、太子洗马的正确读音是什么?

　　“洗”字在甲骨文中是一支脚在水中，就是用水洗脚的意思。后来引申为洗涮、梳洗、洗澡、清洁、洗涤。多数人恐怕不知道，洗还有一个读音是xiǎn(音同“先”字)。也就是说，这个职务的正确读音是太子洗(xiǎn)马，而不是太子洗(xǐ)马。

　　有人认为这个职务的最初名字，就是“太子冼马”，只是后来被误写为“太子洗马”。其实这有些想当然了，因为“冼”字对于古人来说是个罕见字，极少使用，只在金文大篆中出现过。更多的时候，是作为一个稀少的姓氏出现。

　　2、太子洗马的名称怎么来的?

　　对于太子洗马的名称由来，要从“洗礼”说起。古人非常重视盥洗之礼，在盛大、重要的日子里都要沐浴更衣，平时出席重要场合时要洁手、洁面。在这些洗礼中，会根据地位高低分出“领洗人”。获得最先涤荡、清洗资格的人象征着一种地位、身份和荣誉。

　　对此，《续汉书·百官志》中记载：太子出，则当直，一人在前导威仪，盖洗马之义也。这里是说，太子出巡时，在队伍的最前面，有一个充当先导，以示太子的威仪，这就是太子洗马的意思。

　　《问玉珉》中解释的更直接：“洗马，进贤冠，出则在马前清道，故曰洗马”。意思就是在太子出巡队伍的前面，让人回避、清道的。这个职务本身的俸禄并不低，“秩六百石(dàn)”，年收入六百石，属于中等收入的官员。

　　太子洗马最初是太子车队的先导，有辅佐太子的职责。后来职能也发生了变化，《六典》中记载，“洗马掌四库图籍缮写刊缉之事，立正本、副本，以备供进。凡天下之图书上于东宫者，皆受而藏之”。责任相当于太子的秘书长。

　　3、历史上最著名的洗马之人是谁?

　　历史上担任洗马的人很多，多数是一种荣誉，充当者是君王最信任的人。历史上最著名的洗马之人当属勾践。据载：“勾践入宦于吴，执干戈为吴王洗马”。因遭亡国之灾，勾践到吴国王宫负罪当差，在吴王马队前右手持刀、左手持盾充当先导。

　　史书还记载过隋朝太子洗马李纲的故事：隋文帝杨坚的长子杨勇大摆宴席，太子左庶子唐令则弹琵琶唱《媚娘》。太子洗马李纲说，唐令则应调教太子，却大庭广众之下自比娼优，进献靡靡之音，请将他治罪。这个请求被杨勇拒绝。

　　后来杨勇被废，隋文帝召集东宫臣僚责备。李纲说，对于太子陛下应挑选正直的人辅佐，如今用唐令则等人，他们用声色犬马娱乐太子，这是陛下的过失，不是太子的罪过。随后，李纲坚持不要废立嫡长子，让隋文帝好好考虑再做决定。

　　退朝后，隋文帝的近臣都替李纲担心。正好尚书右丞职位空缺，有人请求指派人担任，隋文帝指着李纲说：“他就是很好的尚书右丞。”并马上做了任命。

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　　首先要说的是，“太子洗马”绝对不是专门为太子洗马的人。其次，“洗马”的“洗”应该读作“xiǎn”。“洗马”是个古老的官职，它源于先秦天子出行时，诸侯为天子“先马”的仪式。发展到后世的“太子洗马”，在各个朝代的职责略有不同，但大体上可以将它理解为太子的掌教秘书。

　　1、一天洗几匹马?

　　其实单看“太子洗马”这一名称，不光是我们现代人会误解，就连不少古人也是一头雾水。

　　明朝张岱的《快园道古》里记了一个故事：有一次，太子洗马杨守陈请假返乡。路过驿站时，驿官听说是太子洗马，以为他是太子的马夫，便问他：“你担任太子洗马，一天洗几匹马?”

　　杨守陈开玩笑道：“我勤快时便多洗几匹，懒的时候就少洗几匹，没有确切的数量。”这时候有人报告御史要到了，驿官赶紧让杨守陈给御史让出地方，没想御史一见到杨守陈就行起跪拜大礼。驿官这才知道，原来御史曾是杨守陈的门生，而杨守陈也不是为太子洗马的马夫。

　　2、有前途的“马夫”

　　“太子洗马”的名字虽不怎么好听，但官职地位却很尊崇。洗马作为官称，最早见于《汉书》。《百官公卿表》“太子先马”注引如淳曰：“前驱也”;《后汉书》“太子洗马”本注曰：“太子出，则当直者在前导威仪。”太子洗马即为太子之马前驱。

　　这个马前驱，却不是什么人都可以担任的。根据先秦典籍的记载，能为“天子先马”、“伯王先马”的人，都是地位仅次于天子、伯王的诸侯、大国之王。汉代选卿大夫世家或是吏二千石子弟为太子洗马，一定程度上也是接续了先秦的传统。而魏晋时，也明确规定洗马的选任“皆取甲族有才望在者”，所以能被选为太子洗马的，都是有一定身份地位的人。

　　严格来说，最初太子洗马的官品秩级并不算高，秦汉时，太子洗马的秩级为六百石，与郡丞、县令等官职相当。但朝廷把人家高门子弟选过来，自然不会分配什么苦差事给人家，不然怎么有那么多人挤破头都要来当这“马夫”。太子洗马官秩虽不高，却是十分有前途的官职。历史上以太子洗马身份出身的高官有很多，例如西汉的汲黯。

　　《汉书·汲黯传》：“至黯十世，世为卿大夫，以父任，孝景时为太子洗马，以严见惮。”从中可以看出汲黯显赫的家世。汲黯陪伴刘彻度过了太子的时期，在刘彻登基后，汲黯也由太子洗马转为谒者。担任谒者便是汉朝时通往显贵的必经之路，随时准备被委以重任。因为深得武帝信任，汲黯多次被授以要职，终成一代名臣。

　　3、职责的转变

　　太子洗马最初作为太子的马前驱，是太子出行时马前所列仪仗的先导，既充当了太子仪仗的门面，又担任为其开路的职责。汉朝时的太子洗马是作为太子属官出现的，具有辅佐太子政事的职责。

　　魏晋时期太子洗马又新增“准秘书郎”的职务，主要是“典文书”，兼“掌皇太子图籍经书”和“释奠讲经”。所以，两晋时太子洗马的选任标准，更重要的是“文书才义”。

　　隋唐时期，洗马隶属于司经局，成了掌管书籍的官。此后历朝历代都有沿袭，直至清末废止。

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